Prudencia ante la nueva cepa detectada en Nigeria

Una nueva cepa de coronavirus, distinta a la detectada recientemente en Sudáfrica y en Inglaterra, pero que “comparte algunas mutaciones” con esta última, fue descubierta en Nigeria, el país más poblado de África, con 200 millones de habitantes.

Tras el anuncio, discreto, realizado la semana pasada por el Centro Africano de Excelencia para la Genómica de las Enfermedades Infecciosas (Acegid), radicado en Ede, suroeste de Nigeria, el Centro Africano de Control de Enfermedades (CDC) -la agencia de salud de la Unión Africana- organizó una reunión de emergencia.

Pero el profesor Christian Happi, biólogo molecular que participó en la secuenciación genética de esa nueva variante, pidió que no se “extrapole” este hallazgo.

“Existe una tendencia a la extrapolación con estas nuevas variantes del virus”, recalcó Happi. “Nada nos prueba, por ejemplo, que la cepa hallada en Inglaterra tendría los mismos efectos en Nigeria” y viceversa.

“Si hay algo que el COVID-19 nos ha enseñado es que en todo lo que creíamos saber sobre este virus, estábamos equivocados”, recordó el experto.

DIFERENCIAS GENÉTICAS

“Algunos predijeron que un tercio de la población de África moriría, pero no podemos tomar las investigaciones y las cifras reunidas en Europa y en EE UU y aplicarlas aquí: somos diferentes genéticamente, nuestra salud inmunitaria es distinta”, insistió.

El Acegid analizó a principios de diciembre 200 muestras del virus y dos de ellas, tomadas en pacientes el 3 de agosto y el 9 de octubre, presentan mutaciones genéticas.

“No tenemos ninguna idea ni certeza de si esta variante guarda una relación directa con el actual aumento de casos en Nigeria”, precisó el profesor.

El país tenía más de 82.000 casos registrados el sábado y 1.246 fallecidos, unas cifras que, no obstante, son relativamente bajas pero el número de testeos efectuados en el país es insignificante, y, desde principios de diciembre, cada día se detectan centenares de casos más que la jornada anterior.

Happi indicó que aún no se sabe de dónde viene esta nueva variante. Aunque se presume que es independiente y no importada. (AFP)