Ancianos y personal de Salud, primeros vacunados en Europa

MADRID

Médicos, enfermeras y ancianos en toda la Unión Europea (UE) se arremangaron ayer para recibir las primeras dosis de la vacuna contra el coronavirus en una muestra simbólica de unidad y ofreciendo esperanza para un continente que enfrenta su peor crisis de salud en un siglo.

Aunque algunos países de la UE se adelantaron un día, el lanzamiento coordinado del bloque de 27 naciones ayer buscaba proyectar un mensaje unificado de que la vacuna es segura y la mejor oportunidad para Europa de salir de la pandemia y la devastación económica causada por meses de cierres de emergencia.

Para los trabajadores de la salud que han estado luchando contra el virus sólo con barbijos y caretas para protegerse, las vacunas representaron un alivio emocional, así como una oportunidad pública para instar a los 450 millones de habitantes de Europa a vacunarse por su propia salud y la de los demás.

“No hace nada, nada, de verdad muchas gracias”, afirmó sonriente Araceli Hidalgo Sánchez, una anciana menuda de 96 años, que se convirtió en la primera española en recibir la ansiada inyección, en una residencia de personas mayores de Guadalajara (centro del país).

Después de ella, Mónica Tapias, auxiliar de enfermería en esta misma residencia, fue la segunda española en vacunarse. Las autoridades españolas esperan haber vacunado en junio de 2021 a entre 15 y 20 millones de personas, de una población de 47 millones.

España ha sido uno de los países de Europa más golpeados por la pandemia, con unos 50.000 fallecidos y más de 1,8 millones de casos, según cifras del ministerio de Salud.

Casi al mismo tiempo, en Italia, la enfermera Claudia Alivernini y María Rosaria Capobianchi, directora de un laboratorio de virología en el hospital Spallanzani de Roma, fueron las primeras en recibir la vacuna en el país.

Es “un gesto pequeño pero fundamental para todos nosotros”, indicó Alivernini. “Vacunémonos. Por nosotros, por nuestros seres queridos y por la sociedad”, agregó.

ITALIA, MUY AFECTADO

En Italia la vacunación generalizada comenzará el 8 de enero, cuando llegarán al país 470.000 dosis por semana. Italia es el país de la UE más afectado por la pandemia, con más de 71.000 fallecidos, y tuvo que decretar importantes medidas de confinamiento antes de Navidad.

En Francia, la primera vacuna fue aplicada a una mujer de 78 años residente de un asilo de ancianos cerca de París.

Alemania, Hungría y Eslovaquia vacunaron ya a algunas personas el sábado. Europa es, numéricamente, la región más afectada en el mundo por esta pandemia y ya superó los 25 millones de casos y los 546.000 muertos.

Además de la vacuna de Pfizer/BioNTech, también se espera que en Europa se autoricen pronto otras vacunas, como la desarrollada por AstraZeneca y Oxford.

“Creemos que hemos encontrado la fórmula ganadora y cómo lograr una eficacia que, con dos dosis, es alta como la de las demás”, declaró Pascal Soriot, director general del laboratorio sueco-británico AstraZeneca, cuyo inmunizante disponía hasta ahora de una eficacia del 70 por ciento.

Antes de la UE, numerosos países empezaron a vacunar contra el coronavirus, comenzando por China, que aplicó las primeras inyecciones en verano (boreal). En diciembre, siguieron Rusia, Reino Unido, EE UU, Canadá, Suiza, México, Costa Rica y Chile.

MÁS CASOS DE LA “CEPA BRITÁNICA”

Paralelamente a la vacunación, cada vez más países detectan casos de la nueva cepa de coronavirus, posiblemente más contagiosa, descubierta inicialmente en el Reino Unido.

Canadá, Italia, Suecia, España y Japón notificaron en las últimas horas infecciones de esta variante, después de Francia, Alemania, Líbano y Dinamarca.

Según expertos británicos, esta nueva variante es entre “un 50 a un 74 por ciento” más contagiosa, por lo que se teme que 2021 depare más hospitalizaciones y decesos por COVID-19 que 2020 si no se dispone de los medios necesarios para frenarla.

Tras confirmarse esta mutación, que sólo se detecta si se analiza la secuencia del genoma del virus tras un test PCR, numerosos países cerraron sus puertas al Reino Unido y algunos mantienen esas restricciones en sus conexiones aéreas, marítimas o terrestres.

Ayer, Japón decidió prohibir cualquier llegada de extranjeros no residentes desde hoy lunes y hasta finales de enero. (AFP y AP)