Argentina a paso firme, con un sólido triunfo en Córdoba

Con un gol de Lautaro Martínez, a quien el técnico ratificó en medio de los rumores que daban como titular en el puesto a Paulo Dybala, y una destacada actuación de Ángel Di María, el conductor en ausencia de Lionel Messi, Argentina le ganó 1-0 a Colombia, cada vez más complicado en la clasificación, y extendió a 29 presentaciones el invicto sin derrotas.

El partido, correspondiente a la fecha 16 de las Eliminatorias Sudamericanas para el Mundial 2022 de Qatar, se disputó en el estadio Mario Alberto Kempes, de Córdoba, colmado con más de 50.000 personas y el seleccionado albiceleste confirmó una actualidad que lo muestra muy arriba, tanto jugando como metiendo.

El conjunto albiceleste dominó de punta a punta y tras la apertura, a los 28 minutos del primer tiempo, pudo aumentar, aunque también sufrió una llegada a fondo que tapó Emiliano Martínez, y ya en la etapa complementaria, donde abundaron los cambios, el segundo gol estuvo latente hasta el final mismo, cuando un marcador le ahogó el grito a Dybala, quien terminó ingresando a los 23 minutos de la segunda etapa en lugar de Lautaro Martínez.

Sorprendió Lionel Scaloni una vez más al confirmar la formación titular, porque contra todos los pronósticos dejó afuera a Dybala, el cordobés al que en la previa se consideraba podía tener, al fin, la oportunidad de mostrarse que está esperando para afirmarse en el plantel que jugará el Mundial.

En su lugar ratificó a Lautaro Martínez, el goleador en el actual ciclo, y llamó la atención la postergación del atacante de la Juventus, pues si no fue titular faltando Messi y con las bajas que sufrió el plantel para este partido, la pregunta es cuándo.

Gonzalo Montiel, Germán Pezzella, Marcos Acuña, Guido Rodríguez y Lucas Ocampos fueron parte de la formación inicial, y en este caso era lo esperado, básicamente teniendo en cuenta las ausencias por suspensiones y por lo que se había dejado trascender en la previa.

Dybala fue al banco de los suplentes, pero ingresó; Julián Álvarez no tuvo esa misma posibilidad

Tampoco Reinaldo Rueda puso en cancha el equipo esperado de Colombia, pues dejó sentados en el banco de los suplentes a Rafael Santos Borré y Radamel Falcao, considerados titulares para un partido en el cual el conjunto visitante necesitaba protagonismo atendiendo a su delicada ubicación en la tabla de posiciones.

Ángel Di María, capitán y referente en ausencia de Messi, se encargó de encender al público a partir de un par de maniobras que incluyeron un “túnel” a Johan Mojica, el marcador que no encontró el modo de pararlo.

Argentina se hizo cargo del campo y de la pelota, apretando a un Colombia que de todos modos no desesperó, ya que su idea fue recuperar en terreno propio y salir rápido de contra. Un intento de Lucas Ocampos y otro de Di María terminaron de confirmar el mejor comienzo de la formación local.

Aguantó la tormenta el elenco “Cafetero”, que incluso desarrolló un par de jugadas, hasta que a los 28 minutos Lautaro Martínez hizo gritar el 1-0 de zurda, tras recibir un centro cruzado por Marcos Acuña desde la izquierda, al que no llegó Ocampos.

Para Colombia, el gol significó un golpe que lo dejó sentido, al borde del nocaut, frente a un rival que se convirtió en dominador absoluto, moviendo la pelota con precisión en velocidad y casi aumenta con un tiro libre de Di María que Camilo Vargas, quien reemplazó a David Ospina, sacó al córner cuando la pelota se metía en el ángulo superior izquierdo.

De todos modos, en el cierre del primer tiempo Emiliano Martínez le tapó el empate a Miguel Borja, quien lo enfrentó con todo a su favor, y Germán Pezzella salvó delante de la línea de sentencia el posterior envío de Luis Díaz. No hubiera sido justo, pero la chance fue muy concreta.

Por más que la búsqueda del conjunto argentino no fue tan sostenida, le alcanzó para controlar a un rival que antes de cumplirse el primer cuarto de hora buscó el juego que no encontraba con los ingresos de Luis Suárez y Víctor Cantillo, el primer en lugar de James Rodríguez, lejos de su mejor nivel.

Di María continuó siendo el eje, organizando la mayor parte de las jugadas de ataque, y Lautaro Martínez una amenaza. Los remates de media y larga distancia fueron el camino preferido para llegar al segundo, aunque el arquero respondió, particularmente en oportunidad de un zurdazo de “Fideo”, que desvió junto a su palo derecho.

El segundo gol de Argentina siguió estando más cerca que el empate de Colombia, hasta el final mismo, cuando William Tesillo cruzó justo cuando Dybala se disponía a gritar su gol.