EE UU pierde fortunas por los desastres climáticos

Las principales catástrofes meteorológicas que azotaron en 2022 a EE UU, causaron daños por al menos 165.000 millones de dólares, según un informe federal publicado ayer, que culpa a los efectos del cambio climático.

Es la tercera cantidad anual más elevada desde que la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica estadounidense (NOAA, por sus siglas en inglés) empezó a recopilar estos datos en 1980. El desastre más costoso de 2022 fue el huracán Ian, que devastó Florida en septiembre, dejando 112.900 millones en daños. Los otros dos años con mayores costos por destrozos fueron 2005 (huracán Katrina) y 2017 (huracanes Harvey e Irma).

El huracán Ian fue, con mucho, el desastre más costoso del mundo, según un informe de la reaseguradora Munich Re, también publicado el martes, que estimó las pérdidas totales en 270.000 millones de dólares.

“En EE UU, hemos tenido de forma constante el mayor número, más que ningún otro país cada año, y la mayor diversidad de tipos de fenómenos meteorológicos extremos”, dijo en rueda de prensa el administrador de la NOAA, Rick Spinrad.

“El cambio climático crea cada vez más sucesos extremos que causan destrozos significativos y, a menudo, provocan peligros en cascada, como sequías intensas seguidas de incendios devastadores, seguidos de inundaciones y deslizamientos de tierra peligrosos”, añadió.

Para el cálculo, la NOAA toma en consideración la destrucción de edificios, infraestructura pública (puentes, autopistas), pérdida de beneficios de las empresas e incluso los efectos en la agricultura, pero no los costos indirectos ni los de atención sanitaria.

Después de Ian, el segundo desastre más caro de 2022 fue la ola de calor y sequía que se abatió sobre el oeste y el centro de EE UU, con un costo de más de 22.000 millones.

EE UU sufrió 18 catástrofes meteorológicas en 2022, lo que también lo convierte en el tercer año con mayor número de inclemencias, por detrás de 2020 y 2021. El informe señaló que las cifras no reflejan el costo ni el número total de estos desastres meteorológicos y climáticos el año pasado, sino solo aquellos que causaron más de 1.000 millones de dólares en daños.