La muerte masiva de especies por la ola de calor

La inédita canícula, una ola de calor marino que afecta actualmente las aguas del océano Atlántico, provocará “mortalidades masivas” de las especies marinas, un fenómeno que amenaza con repetirse con el calentamiento global, advirtieron científicos internacionales.

Entre marzo y abril, la temperatura media de la superficie de los océanos superó en 0,83 grados centígrados la del siglo XX, según la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica estadounidense (NOAA, por sus siglas en inglés). Se trata de un récord desde el inicio de los registros del organismo hace 174 años.

Se disparó la temperatura

Esta ola de calor marino afecta actualmente el océano Atlántico, cuya temperatura se disparó en junio y frente a las islas británicas se registraron anomalías de temperatura de más de 5 grados.

“Nunca se habían visto semejantes anomalías de temperatura en esta parte del Atlántico Norte”, aseguró Daniela Schmidt, catedrática de ciencias de la tierra de la Universidad de Bristol, Reino Unido.

En tanto, Jean-Baptiste Sallée, oceanógrafo y climatólogo del Centro Nacional de Investigación Científica francés (CNRS), consideró que se trata de “anomalías extremadamente fuertes, llamativas y preocupantes”.

Los científicos alertaron que, dado que los océanos absorben 90% del calor generado por el efecto invernadero, ese tipo de eventos podría hacerse más frecuente e intenso bajo los efectos del calentamiento global.

“Extrema rapidez”

“Esa es la sorpresa, que ocurre con extrema rapidez”, comentó, por su parte, Jean-Pierre Gattuso, director de investigaciones del CNRS y coautor de un informe del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático de Naciones Unidas.

Cualquiera que sea el origen de esta canícula oceánica, los especialistas prevén que provoque “mortalidades masivas” de especies marinas, en especial de corales e invertebrados. “Pero como esto ocurre bajo la superficie del océano, pasará inadvertido”, sostuvo Schmidt.

Durante las canículas del mar Mediterráneo, una cincuentena de especies como corales, gorgonias, erizos de mar, moluscos, bivalvos y posidonias, ya se vieron afectados por una mortalidad masiva entre la superficie y 45 metros de profundidad.

Los científicos alertaron a su vez que, al calentarse el océano, que capta una cuarta parte del dióxido de carbono (CO2) emitido por el hombre, podría llegar a perder parte de su papel de bomba de carbono y tener “un efecto amplificador sobre el calentamiento atmosférico”.