Aranceles, “día D”: para China, México y Canadá

El presidente Donald Trump confirmó ayer que los aranceles del 25% sobre las importaciones de México y Canadá comenzarán a regir hoy martes, lo que ha reavivado los temores de una guerra comercial en América del Norte.

El mandatario ha expresado que los aranceles son para obligar a los dos vecinos de Estados Unidos a intensificar su lucha contra el tráfico de fentanilo hacia el país y, sobre todo en el caso de México, para forzarlo a hacer más para frenar la inmigración ilegal en la frontera.

Trump otorgó un retraso de un mes en febrero, ya que ambos países prometieron concesiones. Pero ayer, ante periodistas en la Casa Blanca, dijo que no habría “más margen para México o para Canadá” para evitar los nuevos aranceles. Los mercados bursátiles de Estados Unidos cayeron drásticamente tras los comentarios de Trump.

IMPUESTO ADICIONAL A CHINA

Trump también mencionó que añadiría un arancel adicional del 10% sobre los productos de China, además del 10% inicial que implementó el mes pasado.

Los tres países -los principales socios comerciales de Estados Unidos- están amenazando con represalias.

El año pasado, Estados Unidos comerció bienes por casi 2,2 billones de dólares -exportaciones más importaciones- con los países a los que el presidente está apuntando: 840.000 millones de dólares con México, 762.000 millones de dólares con Canadá y 582.000 millones de dólares con China.

Trump ha declarado una emergencia económica para justificar los aranceles, marcando el uso más agresivo de tarifas por parte de Estados Unidos desde la década de 1930. Afirma que las sanciones están diseñadas para reducir el flujo de inmigrantes indocumentados y drogas ilícitas a través de la frontera de Estados Unidos.

La energía importada de Canadá, incluyendo petróleo, gas natural y electricidad, será gravada a una tasa más baja del 10%, una concesión a los hogares en el noreste y el medio oeste de Estados Unidos que dependen de la energía canadiense.

NUEVO ARANCEL Y SUBA DE PRECIOS

La andanada de anuncios de aranceles no se detiene. Trump dijo ayer que también prevé gravar los “productos agrícolas” que ingresan en Estados Unidos a partir del 2 de abril, una medida que perjudicaría a Argentina, más allá que ayer Trump no descartó un acuerdo de libre comercio con nuestro país (ver pág. 4). Los consumidores podrían sentir los efectos en los precios, complicando así las promesas de campaña de Trump de bajar la inflación. Los industriales ya empiezan a notarlos.

Por ahora, son varios los bienes cuyos precios podrían verse afectados por las medidas de Trump que entrarán hoy en vigor. Durante décadas, las empresas automotrices han construido cadenas de suministro que cruzan las fronteras de Estados Unidos, México y Canadá. Más de uno de cada cinco de los autos y camionetas ligeras vendidos en Estados Unidos fueron fabricados en Canadá o México, según S&P Global Mobility. El año pasado, Estados Unidos importó vehículos y camionetas ligeras por un valor de 79.000 millones de dólares desde México -mucho más que cualquier otro país- y 31.000 millones de dólares desde Canadá. Otros 81.000 millones de dólares en autopartes provinieron de México y 19.000 millones de dólares de Canadá. Los motores de las camionetas Ford de la serie F y del icónico deportivo Mustang, por ejemplo, provienen de Canadá.

“Hay motores y asientos de autos y otras cosas que cruzan la frontera múltiples veces antes de entrar en un vehículo terminado”, explicó Scott Lincicome, analista comercial del Instituto Cato. “Hay piezas estadounidenses que van a México para ser puestas en vehículos que luego son enviados de regreso a Estados Unidos. Si se le aplican aranceles del 25% a todo eso, es como lanzar una granada”.

China también es un importante proveedor de autopartes para Estados Unidos: 18.000 millones de dólares el año pasado. S&P Global Mobility estima que “es probable que los importadores trasladen la mayor parte, si no la totalidad, de este aumento (de costos) a los consumidores”. TD Economics señala que los precios promedio de los autos en Estados Unidos podrían aumentar alrededor de 3.000 dólares, en un momento en que el precio promedio de un auto nuevo ya es de casi 49.000 dólares y el de un auto usado de 25.000 dólares, según Kelley Blue Book.

Canadá es, con mucho, el mayor proveedor extranjero de petróleo crudo para Estados Unidos. En 2024, Canadá envió a Estados Unidos petróleo crudo por un valor de 98.000 millones de dólares, muy por delante de México, que ocupó el segundo lugar con 12.000 millones de dólares.

Los aranceles sobre China podrían asimismo afectar una amplia variedad de bienes de consumo de los que dependen los estadounidenses. Los celulares, computadoras y otros dispositivos electrónicos estuvieron entre las principales importaciones de China el año pasado, según datos del Departamento de Comercio.