Más riesgos jurídicos para el sector de los combustibles fósiles

El histórico pronunciamiento sobre el clima emitido la última semana por la Corte Internacional de Justicia (CIJ) podría aumentar el riesgo jurídico de las actividades del sector petrolero y gasístico, empezando por la expansión de las perforaciones, según varios expertos.

La más alta instancia judicial de la ONU defendió en su opinión consultiva del miércoles una posición muy firme sobre las energías fósiles, que sorprendió incluso a los observadores más curtidos en derecho medioambiental.

El Tribunal de La Haya declaró que los Estados tienen la obligación de responder a la “amenaza urgente y existencial” que supone el cambio climático.

También consideró que “el hecho de que un Estado no adopte las medidas adecuadas” para proteger el clima de los efectos nocivos de los gases de efecto invernadero, “en particular mediante la producción o el uso de combustibles fósiles o la concesión de permisos de exploración o subvenciones para los combustibles fósiles, puede constituir un acto internacionalmente ilícito atribuible a ese Estado”.

“Son conclusiones realmente revolucionarias”, señala Sophie Marjanac, jurista experta del Polluter Pays project, un grupo mediombiental.

Las opiniones consultivas de la CIJ no son vinculantes, pero establecen una interpretación jurídica sólida para guiar futuras acciones o jurisprudencia en todo el mundo, en este caso en términos de justicia climática.

Para Jorge Viñuales, jurista argentino que contribuyó a llevar el caso ante la CIJ, las conclusiones sobre los combustibles fósiles probablemente serán citadas en tribunales nacionales e internacionales, donde las demandas contra productores de petróleo y gas van en aumento. “Si eso ocurre, podría tener efectos considerables”, afirma este profesor de Derecho en Cambridge.

Las empresas del sector y los países productores pueden optar por ignorar a la CIJ, “pero eso implica riesgos jurídicos y contenciosos”, agrega. El dictamen podría citarse, por ejemplo, para oponerse a la expansión de una mina de carbón, en disputas entre un inversor y un Estado que le retira un permiso, o en una negociación contractual con un banco del sector de los combustibles fósiles, enumera Marjanac.

“La influencia es realmente ilimitada”, añade.

Especialmente en los países donde el derecho internacional puede integrarse en el marco jurídico nacional sin necesidad de transposición, aunque sea a veces con condiciones.

En estos países, como Francia, Argentina o Países Bajos, es posible que los jueces pronto tengan que tener en cuenta la opinión de la CIJ en casos contra empresas petroleras.