Gran Barrera de Coral sufre su mayor deterioro

La Gran Barrera de Coral de Australia experimentó su blanqueamiento “más extenso” jamás registrado, según un informe gubernamental publicado ayer que advierte del grave estado de salud de esa maravilla natural.

Los científicos han documentado en ese arrecife, considerado la mayor estructura viviente del mundo, el blanqueamiento “más extenso espacialmente” desde que se iniciaron los registros hace casi 40 años.

Ese fenómeno se produce cuando la temperatura del agua aumenta y obliga a los corales a expulsar unas algas microscópicas llamadas zooxantelas. Si persisten las condiciones de calor, estas formas de vida pueden acabar blanqueándose y muriendo.

Según el reporte del Instituto Australiano de Ciencias Marinas, el último episodio fue provocado precisamente por las elevadas temperaturas del océano en 2024 que desencadenaron “niveles de estrés térmico sin precedentes”.

Esa dependencia estudió el estado de 124 tramos de coral entre agosto de 2024 y mayo de 2025.

Las ramas norte y sur del extenso arrecife habían sufrido “la mayor disminución anual de la cobertura coralina” jamás registrada, según la agencia gubernamental.

Los corales habían sido azotados por ciclones tropicales y la estrella de mar corona de espinas, que se alimenta de ellos.

Pero “la causa principal es el cambio climático”, afirmó Mike Emslie, investigador principal del instituto australiano. “No hay duda al respecto”, dijo.

“Estrés térmico”

Con una extensión de 2.300 kilómetros, la Gran Barrera alberga, además de una infinidad de corales tropicales, una impresionante biodiversidad.

Sin embargo, sus repetidos episodios de blanqueamiento amenazan con privar a este afamado atractivo turístico de su maravilla, tiñendo los bancos de coral, antaño vibrantes, de un tono blanquecino.

Las aguas tropicales inusualmente cálidas ya provocaron un blanqueamiento generalizado en 2024 y en los primeros meses de 2025, el sexto episodio de este tipo en los últimos nueve años.

“La Gran Barrera de Coral sufrió unos niveles de estrés térmico sin precedentes, lo que provocó el blanqueamiento más extenso espacialmente y grave registrado hasta la fecha”, según el informe. En los últimos dos años, un episodio de blanqueamiento masivo en todo el mundo terminó con la vida de más del 80% de los arrecifes de coral del planeta.