Brillo y sombras de Hollywood

Todos sabemos que Hollywood es sinónimo de brillo, fama y fortuna. Los nombres de las estrellas se graban en oro y las luces parecen no apagarse nunca. Sin embargo, detrás de ese resplandor conviven sacrificios, máscaras y soledades. Los siete maridos de Evelyn Hugo es la confesión descarnada de una de esas figuras que lo tuvo todo —o eso parecía— y que, al final de su vida, decide contar su verdad.

La novela, publicada originalmente en 2017 y finalista a mejor libro del año en Book of the Month, además de nominada a los Goodreads Choice Award en la categoría de Mejor Novela de Ficción Histórica, narra la historia de Evelyn Hugo, una mítica actriz hollywoodense que, a los 79 años, acepta dar una última entrevista. Pero impone una condición inesperada: quiere que su biografía sea escrita por Monique Grant, una periodista prácticamente desconocida.

LA TRAMA

Monique, de 35 años, atraviesa su propio derrumbe personal y profesional en Nueva York. Su carrera no despega, su matrimonio se desmorona y en la revista Vivant apenas logra tareas menores. La convocatoria de Evelyn, tan sorpresiva como enigmática, es una oportunidad única. Lo que no imagina es que esa entrevista no solo cambiará su carrera, sino también su vida.

A lo largo de extensas conversaciones, Evelyn reconstruye su ascenso desde un origen humilde hasta convertirse en una de las actrices más codiciadas de la década de 1960. Cada uno de sus siete matrimonios revela una etapa distinta: la joven que huye de la pobreza, la actriz que comprende que el matrimonio puede ser una estrategia de supervivencia en una industria dominada por hombres, la mujer que aprende a manipular la prensa y la opinión pública para sostener su lugar en la cima.

LA BÚSQUEDA

Bajo los vínculos —algunos convenientes, otros destructivos— late la verdadera historia de amor de su vida. Una relación intensa y peligrosa, atravesada por los prejuicios de una época en la que ciertas identidades debían ocultarse para sobrevivir en el sistema de estudios. En esa dimensión íntima, la novela introduce con sensibilidad temas vinculados a la identidad y la comunidad LGBTQ+, inspirándose también en testimonios reales como los del actor Tab Hunter.

Reid reconoció haberse inspirado en figuras icónicas como Elizabeth Taylor, célebre por sus múltiples matrimonios; Ava Gardner, quien reveló aspectos ocultos de su vida en conversaciones privadas publicadas póstumamente; y Rita Hayworth, cuya construcción pública dialoga con la de Evelyn. Además, durante su investigación consultó obras como Scandals of Classic Hollywood de Anne Helen Petersen, que desentrañan el engranaje de secretos de la industria.

El libro no tardó en expandirse a nivel internacional. Además de su edición en tapa dura y bolsillo, contó con versiones en audio y digital, y fue traducido a numerosos idiomas, entre ellos español, portugués y francés.

La recepción crítica fue ampliamente positiva. The Globe and Mail la describió como “una historia cinematográfica con raíces difíciles y altibajos asombrosos”. Y esa definición resume su potencia: la novela funciona como un melodrama clásico, pero también como un retrato contemporáneo sobre la identidad, la ambición y el costo de vivir según las expectativas ajenas.

“Lo que la gente quiere de ti no es lo mismo que lo que realmente eres”, sentencia Evelyn en uno de los pasajes más recordados. En esa frase se condensa el corazón del libro. Más allá del glamour, la obra expone el conflicto entre la imagen pública y el deseo privado, entre el personaje y la persona.

Los siete maridos de Evelyn Hugo no es solo una historia sobre Hollywood. Es, ante todo, la crónica de una mujer que decidió escribir su destino aun cuando eso implicara pagar un precio alto. Y al hacerlo, invita a preguntarnos cuánto de lo que mostramos al mundo coincide con lo que verdaderamente somos.