El té que llega desde el jardín

Siempre es buen momento para una taza de té. Sin embargo, esta infusión se puede preparar no sólo con las hojas de té (Theaceae) que prestan su nombre a esta bebida, sino con varias hierbas y plantas que despliegan sus efectos con el agua caliente y que crecen en el jardín o el alféizar de la ventana.

Si se quiere preparar un té con hierbas, hay unos pocos límites a tener en cuenta, como que las plantas no sean venenosas. Más allá de eso, se pueden usar todas las hierbas que uno le gusten. Entre las clásicas para el té están el hinojo, la manzanilla, la melisa, la menta, la salvia y el tomillo. Tienen un sabor muy característico y son especialmente aromáticas.

Sin embargo, de estas plantas no hay sólo una variedad, sino muchas y con distintos aromas. SÓlo de menta hay unas 30 a 50 variedades con sabores parecidos al ananá, limón, frutilla o incluso chocolate. Muchas de estas variantes se pueden cultivar también en el interior de la propia casa, en la mesada de la cocina o en un invernadero. Cuanto más fuerte sea la planta, más chances tendrá de crecer bien en interiores.

Sin embargo, hay expertos que recomiendan plantar exclusivamente en exteriores, dado que consideran que las sustancias aromáticas no se desarrollan tan bien dentro del hogar. Además, en interiores las plantas no reciben rayos UV y por lo tanto tienen problemas con la fotosíntesis.

Conviene familiarizarse con el amplio espectro de tés disponible para cultivar en el jardín. El hinojo, por ejemplo, tiene un sabor más bien anisado. El estragón francés, en cambio, tiene un toque más especiado.

Para sabores alimonados, convienen las melisas alimonadas, en sus variantes “binsuga” y “limoni”. El lemongrass y la verbena aportan tintes similares. Además, esta última es fácil de cultivar.

Si se prefieren los sabores frutales, se puede optar por una salvia dorisiana. La salvia elegans, en tanto, tiene sabor a piña. Dado que estas dos plantas provienen de regiones tropicales, conviene colocarlas en ambientes cálidos y en suelos permeables ricos en nutrientes.

Un pelargonio en el alféizar puede proporcionar en tanto un aroma fresco y frutal al ambiente. Estas plantas típicas de balcón pueden cultivarse en lugares luminosos y no demasiado calurosos. Existen muchas variedades de esta planta con distintos aromas y sabores, desde limón refrescante a frutillas dulces o naranjas. Incluso tiene notas de rosas o menta. La elección será tan sólo una cuestión de gusto.