La “Estrella de Belén” podrá verse en Navidad

Los dos planetas más grandes del sistema solar, Júpiter y Saturno, estarán muy cerca el uno del otro durante la semana de Navidad. Este fenómeno, conocido como conjunción, se puede observar desde cualquier punto de la Tierra y no sucedía desde hace 800 años, según explicaron los astrónomos. Pero eso no es todo, porque se cree que un espectáculo similar de conjunción de planetas dio origen al relato de la Estrella de Belén que, de acuerdo a los textos bíblicos, guío a los “Reyes Magos” durante el nacimiento de Jesús.

ACERCAMIENTO

Según explican los expertos, ambos planetas estuvieron acercándose de forma gradual desde comienzo del invierno y aparecerán como un sistema de “doble planeta” el 21 de diciembre. El dúo planetario aparecerá bajo en el cielo occidental alrededor del atardecer, y debería ser lo suficientemente brillante como para ser visto en el cielo crepuscular. La última vez que hubo una alineación tan cercana fue en 1226.

En su posición más cercana, Júpiter y Saturno estarán a una corta distancia, que es menor al ancho de una luna llena, y será justo después de la puesta del Sol en el solsticio de verano. Durará hasta el Día de Navidad, el 25 de diciembre. El espectáculo astronómico tendrá mejores panoramas desde el Ecuador.

“Tendríamos que retroceder hasta justo antes del amanecer del 4 de marzo de 1226 para ver una alineación tan cercana entre estos objetos visibles en el cielo nocturno”, afirmó el astrónomo Patrick Hartigan, de la Universidad Rice de Houston, Texas. El experto aclaró que si bien este tipo de alineaciones ocurre una vez cada 20 años aproximadamente, “esta conjunción (2020) es excepcionalmente rara debido a lo cerca que aparecerán los planetas entre sí”.

“PLANETA DOBLE”

“En la noche de mayor aproximación, el 21 de diciembre, se verán como un planeta doble, separados solo por una quinta parte del diámetro de la Luna llena”, añadió Hartigan. “Para la mayoría de telescopios, cada planeta y varias de sus lunas más grandes serán visibles en el mismo campo de visión esa noche”. Según la Biblia, losa tres reyes magos fueron guiados por la Estrella de Belén, o la Estrella de Navidad, la cual inspiró a los tres sabios de Oriente a visitar al niño Jesús (de acuerdo al Evangelio de Mateo, donde se dice que preguntaron al rey Herodes de Judea: “¿Dónde está el que ha nacido Rey de los judíos? Porque hemos visto su estrella en el Oriente y hemos venido a adorar a él”).