Premier de origen indio Sunak, al timón de Reino Unido

LONDRES

Rishi Sunak (42) está haciendo historia como el primer jefe de gobierno no blanco de Reino Unido, un hito para una nación políglota que se ha vuelto más diversa étnicamente en las últimas décadas, aunque ensombrecida por el fervor antiinmigrante ocasional.

Tras su victoria en la carrera por liderar el partido conservador británico, Sunak quedará al mando de un país que en el pasado gobernó en India, buena parte de África y otras muchas partes del planeta.

La premier saliente Liz Truss sostendrá hoy su última reunión de gabinete antes de enviar su dimisión formal al rey Carlos III, quien entonces nombrará a Sunak y le encargará la formación del nuevo gobierno.

La elección de Sunak ocurrió al principio de Diwali, el festival hindú de la luz que celebra el triunfo del bien sobre el mal, para algunos con mentalidad religiosa, una coincidencia escrita en las estrellas.

El primer ministro indio, el nacionalista hindú Narendra Modi, lo felicitó en Twitter mientras extendía sus deseos a toda la comunidad india de Reino Unido. El éxito de Sunak, nacido en el Reino Unido, también cruzó el Atlántico. Ro Khanna, congresista demócrata de California, recordó que su propio abuelo luchó durante años contra el mandato británico en India.

Un primer ministro británico no blanco habría sido inimaginable hace solo unos años

“Es notable ver a @RishiSunak, un británico indio de fe hindú, convertirse en primer ministro en Diwali. Independientemente de la política, es un paso simbólico para ir más allá de un mundo de colonizadores”, tuiteó.

Pero para muchos asiáticos de Reino Unido, y para el país en general, la llegada de alguien no blanco al cargo de primer ministro es tan importante como su credo económico.

“Es un gran día para la comunidad india. Pero más aún es un momento en el que miramos hacia atrás y pensamos ‘¿cómo podemos avanzar desde aquí?’”, dijo Kirtan Patel, analista financiero, de visita en un templo hindú en el distrito de londinense de Neasden con motivo de Diwali.

Anand Menon, profesor de Política del King’s College de Londres, considera que la etnia de Sunak es algo “realmente importante”, si bien “lo que me tranquiliza, en realidad, es los pocos comentarios que ha suscitado, en el sentido de que parece que lo hemos normalizado”, dijo a la BBC.

“RÍOS DE SANGRE”

Pero aunque ahora parezca “normalizado”, un primer ministro británico no blanco habría sido inimaginable hace solo unos años. A finales de los años sesenta, muchos británicos estaban de acuerdo con el agitador conservador Enoch Powell, quien advirtió de una guerra civil racial si continuaba la inmigración masiva del antiguo Imperio.

Cuando Sunak nació en 1980, no había habido diputados de origen asiático o africano en el país desde la Segunda Guerra Mundial. Un puñado fueron elegidos para el partido de oposición laborista, pero los conservadores aún no tenían a ninguno entre sus filas cuando Sunak se graduó en Oxford en 2001.

Hoy, “la mayoría de la gente en Reino Unido dice, con razón, que la etnia y la fe del primer ministro no deberían importar”, asegura Sunder Katwala, director del centro de estudios sobre demografía British Future.

“Juzgarán si puede controlar el caos en Westminster, ordenar las finanzas públicas y restaurar la integridad de la política”, dice, aunque “no debemos subestimar este importante cambio social”.

OXFORD AÚN MANDA

Sunak nació en Southampton, en la costa sur de Inglaterra, de padres indios que emigraron del África oriental colonial británica hace seis décadas. Su padre era médico de familia; su madre regentaba una farmacia. En su sitio web oficial, Sunak -cuyos abuelos eran oriundos del Punjab- relata que una de sus primeras experiencias en los negocios fue trabajar en la pequeña tienda de su madre.

Si bien Sunak ha dicho que experimentó poco racismo mientras crecía, contó en una entrevista con la BBC un incidente de su adolescencia que lo marcó. Mientras estaba con sus dos hermanos menores en un restaurante de comida rápida, dijo, escuchó que otros clientes se referían a ellos con un epíteto racista. Me dolió. Todavía lo recuerdo. Está grabado a fuego en mi memoria”, le dijo a la BBC . Pero agregó que “no puede concebir que eso suceda hoy” en Gran Bretaña.

No obstante, muchos observadores creen que en el partido conservador todavía faltan puntos de vista distintos y más abiertos a la diversidad étnica, dada la educación de élite -muchos en Oxford- que recibieron todos los primeros ministros de la posguerra. (AFP)