Las lombrices ayudan mucho a la producción agrícola mundial

Los gusanos de tierra (lombrices), amenazados por la agricultura intensiva, contribuyen “significativamente” a la producción agrícola, desempeñando un papel en cerca de 6,5 por ciento de la producción mundial de cereales (maíz, arroz, trigo, cebada) y 2,3 por ciento de la de leguminosas, equivalente a más de 140 millones de toneladas al año, según un estudio publicado en el periódico Nature Communications. Los investigadores definen la “contribución” de las lombrices como el porcentaje del rendimiento agrícola posible gracias a ellas. Su papel positivo para la salud de los suelos y el crecimiento de las plantas ya era bien conocido. Sus galerías permiten que el agua se infiltre, participan en el reciclaje de nutrientes para alimentar a las plantas a través de sus excrementos e incluso ayudan a la producción de hormonas que facilitan el crecimiento de las plantas. Pero los científicos que realizaron el estudio buscaron por primera vez cuantificar su contribución en la producción agrícola. Para ello analizaron mapas recientes sobre la presencia de lombrices, datos sobre la producción agrícola y estudios anteriores sobre la productividad de los suelos en función de la presencia de estos invertebrados. Los autores precisan que la contribución de los gusanos de tierra es aún mayor en los países del Sur.