Fotos impresionantes: así se ve un atardecer lunar

La NASA presentó las primeras imágenes en alta definición de un atardecer en la Luna, captadas por el módulo de aterrizaje privado Blue Ghost. Las dos fotografías podrían aportar nuevos datos sobre el brillo en el horizonte lunar, un fenómeno que ha intrigado a los científicos durante décadas.

Las imágenes fueron reveladas en una conferencia de prensa en el Centro Espacial Johnson, en Houston, como parte de la conclusión de una misión de 14 días realizada en colaboración con la empresa texana Firefly Aerospace.

El módulo comercial aterrizó el 2 de marzo en las proximidades de Mons Latreille, una formación volcánica ubicada en Mare Crisium, en la cara visible nororiental de la Luna. Este aterrizaje forma parte de un programa de la NASA que busca reducir costos y apoyar la misión Artemis, cuyo objetivo es llevar nuevamente seres humanos a la Luna en 2027. La agencia ha destinado 2.600 millones de dólares para impulsar la participación de operadores comerciales en la exploración lunar.

Las dos fotografías, tomadas en dirección oeste con la Tierra y Venus visibles en el encuadre, muestran la propagación del resplandor a lo largo del horizonte lunar mientras el Sol se oculta parcialmente. Estas son las impresionantes imágenes:

Atardecer lunar: qué dijo la Nasa

"Estas son las primeras imágenes en alta definición del Sol poniéndose y desapareciendo en el horizonte lunar", afirmó Joel Kearns, administrador adjunto de la NASA para exploración en la dirección de misiones científicas.

"Las imágenes son visualmente impactantes, pero también representan una oportunidad de estudio para los expertos en la Luna. Ahora es el momento de que los especialistas analicen estos datos y los comparen con la información previa de la misión para extraer conclusiones", agregó.

El brillo en el horizonte lunar fue documentado por primera vez en 1972 por el astronauta Eugene Cernan, quien participó en la misión Apolo 17. Investigaciones posteriores atribuyeron este fenómeno a partículas de polvo en la tenue atmósfera lunar que reflejan la luz del Sol al amanecer y al atardecer, aunque algunas hipótesis sugieren que estas partículas podrían estar levitando.

Blue Ghost también capturó imágenes en alta definición de un eclipse total ocurrido el 14 de marzo, cuando la Tierra bloqueó la luz solar en el horizonte lunar. Esta es la foto:

El módulo fue lanzado el 15 de enero a bordo de un cohete Falcon de SpaceX, emprendiendo un viaje de 4,5 millones de kilómetros. La misión transportó varios experimentos científicos, entre ellos un analizador de suelo lunar, una computadora resistente a la radiación y una prueba para evaluar la viabilidad del uso del sistema de navegación por satélite terrestre en la Luna.

"Firefly Aerospace se enorgullece de haber logrado el primer aterrizaje comercial lunar completamente exitoso", declaró Jason Kim, director ejecutivo de la compañía.

"Estoy convencido de que la misión de Firefly y Blue Ghost marcará un nuevo capítulo en los libros de texto y servirá como un ejemplo del potencial de la humanidad", agregó.