Arranca el Mundial de hockey y mañana debutan Los Leones

La ciudad de Bhubaneswar, en la India, será anfitriona del Campeonato Mundial de hockey sobre césped masculino 2018, que reunirá a los 16 mejores seleccionados, entre los que se encuentran el defensor del título Australia -vencedor en Holanda 2014- y Los Leones de Argentina, actuales campeones olímpicos, por aquella brillante conquista de la medalla dorada, en los Juegos de Río de Janeiro 2016.

La competencia se desarrollará desde hoy hasta el 16 de diciembre en el Kalinga Stadium. El seleccionado argentino integrará la Zona A y hará su debut mañana (8:30, de nuestro país) con España para después medirse con Nueva Zelanda y Francia.

En la Zona B participarán Australia, Irlanda, Inglaterra y China. En la C, Bélgica, India, Canadá y Sudáfrica; mientras que en la D, Holanda, Alemania, Malasia y Pakistán.

Los primeros de grupo accederán directamente a cuartos de final y los segundos y terceros tendrán que enfrentarse entre sí para ganar su puesto en esta fase y optar a entrar en las semifinales para luchar por el título.

Los cuartos de final serán el miércoles 12 y jueves 13, las semifinales el sábado 15 y el tercer puesto y el match final el domingo 16.

Con la realización de este Mundial se cerrará la temporada internacional para el seleccionado de caballeros, que en mujeres finalizó el fin de semana último con la medalla de bronce para Las Leonas.

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Los Leones, con Germán Orozco como entrenador, fueron terceros en el anterior Mundial en La Haya, Holanda.

Argentina está octava en el ranking y estuvo en el podio en tres ocasiones: plata en 1971 en Barcelona y en Utrecht en 1998 y bronce en Monchengladbach 2006.

Como quedó dicho, el segundo partido de Argentina será el lunes próximo ante Nueva Zelanda, desde las 10.30 de nuestro país, y el jueves 6 de diciembre jugará el tercer encuentro en el grupo ante Francia, a la misma hora.

En el plantel de Orozco se destaca la presencia del histórico Matías Paredes, el jugador con más participaciones en mundiales (el quinto). El delantero suma 336 partidos internacionales con Argentina, mientras que debutarán en un mundial mayor Tomás Santiago, Nicolás Cicileo, Agustín Bugallo, Maico Casella y Tomás Bettaglio.

Además integra el plantel argentino Gonzalo Peillat, goleador con 10 tantos del anterior mundial en Holanda.

Integran Los Leones Juan Manuel Vivaldi, Santiago, Peillat, Pedro Ibarra, Juan Ignacio Gilardi, Ignacio Ortiz, Juan Martín López, Matías Rey, Lucas Rossi, Bugallo, Cicileo, Bettaglio, Paredes, Agustín Mazzilli, Lucas Vila, Casella, Lucas Martínez y Joaquín Menini.

El Mundial de la Indía arrancará hoy con dos partidos del Grupo C donde se medirán Bélgica vs Canadá (8:30) e India vs Sudáfrica (10:00).