Proyectan corto restaurado de Quirino Cristiani, el argentino que se adelantó a Disney

Quirino Cristiani es parte de la historia mundial del cine, un pionero sin igual, y como la birome y el dulce de leche, como Gardel y Maradona, es argentino: en 1917, lejos de los centros de producción tradicionales, Quirino creó en Argentina el primer largometraje de animación de la historia, una sátira política sobre el entonces presidente de la Nación, Hipólito Yrigoyen, al que en 1931 también convertiría en protagonista del primer filme de caricaturas sonorizado.

Pero también es argentina la costumbre de perder todo patrimonio, de no conservar nada: de la obra de Quirino queda poco registro, y de esas dos películas directamente no queda ninguna copia (ambas quedaron destruidas en incendios). Por eso, el reciente hallazgo de “Entre pitos y flautas” (1941), un corto animado que se creía también perdido, resulta un acontecimiento importante para la historia de la animación y el cine. Este descubrimiento se suma a otros fragmentos de Cristiani encontrados en el Museo del fin del Mundo (Ushuaia) algunos años atrás, y restaurados por el Museo del Cine Pablo Ducrós Hicken de Buenos Aires. “Ha aparecido algo, esa es una buena noticia y es la mejor manera de honrar a Quirino, que es el gran pionero de la historia del cine argentino y del dibujo animado mundial, con toda su obra realizada acá”, expresa Raúl Manrupe, investigador e historiador del cine argentino y del dibujo animado en el Museo del Cine.

Cristiani nació en Italia en 1896 y llegó a la Argentina junto a su familia a los 4 años. Amante del dibujo, ya en su juventud comenzó a trabajar como caricaturista de sátira política en diarios y revistas. Su labor atrajo en 1916 la atención de Federico Valle, un importante productor de noticieros cinematográficos, quien lo convocó para ilustrar el epílogo de sus cortos de actualidad semanales.

Así recordaba Quirino aquello, durante una entrevista concedida al realizador Jorge Surraco en 1983: “Se veía mi mano, dibujando rápidamente la caricatura de Yrigoyen y después el consabido globo que salía de la boca con algún chiste. Cuando Valle vio eso me dijo: ‘Cristiani, el dibujo está muy bien y va a tener éxito, pero el cine es movimiento, y no admite un dibujo fijo, hay que darle movimiento”.

El hallazgo de “Entre pitos y flautas” es importante para la historia de la animación y el cine

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El artista comenzó entonces a experimentar, dibujar personajes sobre cartón, recortarlos, separar sus articulaciones y luego coserlos configurando una especie de marioneta: “De esa forma logré que el personaje pudiera moverse. Podía caminar y hasta mover las piernas”, comentaba Quirino en el mismo documento.

Los cortos animados tuvieron tanto éxito que Valle y Cristiani se propusieron realizar una película de mayor duración y así surgió “El apóstol”. Un largometraje de dibujos animados que llegó a los cines veinte años antes que “Blancanieves y los siete enanitos” de Walt Disney, considerada por muchos años como la primera.

“El apóstol” tenía como protagonista al presidente Yrigoyen (1916-1922/1928-1930): “Se presentaba como un apóstol que el pueblo no quería, entonces él subía al Olimpo y a Júpiter le pedía los rayos de la destrucción para castigar a Buenos Aires. Tuvo un éxito extraordinario”, comentaba Quirino en esa entrevista del 83, que dio un año antes de su muerte.

Para este filme de 50 minutos, no solo se utilizaron 58.000 dibujos, sino también maquetas tridimensionales de los edificios más emblemáticos de la capital, que luego serían destruidos por el fuego como parte del argumento.

Cuando en 1941 Disney visitó Argentina y conoció a Quirino, además de ofrecerle un trabajo que el argentino rechazó, quedó asombrado al saber que Cristiani había realizado solo toda la labor de animación, moviendo y filmando cada figura cuadro por cuadro en “El apóstol”.

En los años posteriores, Cristiani realizó cortos satíricos y publicitarios y fundó su laboratorio de procesado cinematográfico, hasta que en 1929 comenzó la producción de su segundo largometraje animado y el primero sonorizado de la historia. La técnica para ello consistía en la sincronía de la proyección del filme con los discos. “Peludópolis”, tenía también como protagonista al presidente Yrigoyen, a quien apodaban “Peludo”. Pero en 1930, cuando la película estaba casi finalizada, un golpe de Estado derrocó al gobierno y la realidad obligó a Cristiani a modificar el argumento, perdiendo más tiempo y dinero.

Mañana a las 20, el corto “Entre pitos y flautas”, restaurado por la Fundación Cineteca Vida, será proyectado al público junto con el documental “Sin dejar rastros”, una obra de Diego Kartaszewicz sobre vida y obra de Cristiani: el porteño cine Urquiza (Triunvirato 4444) realizará un homenaje a Quirino con la primera proyección pública tras su recuperación del corto. El nieto de Quirino, Héctor Cristiani, participará de un panel de presentación junto al exponente de la animación argentina hoy, Juan Pablo Zaramella, y la conservadora restauradora Laura Gómez, quien compartirá su experiencia sobre el primer contacto y primer diagnóstico del material fílmico encontrado. Previamente se proyectará “Sin dejar rastro” (2015), de Diego Kartaszewicz y Roberta Sánchez, el documental más reciente que se hizo sobre la vida y obra de Cristiani, donde dan sus testimonios Manuel García Ferré, Raúl Manrupe, Héctor Cristiani, Natacha Mell y Norberto Galasso.