Tracy Droz Tragos: “Estados Unidos está orgulloso del sueño de vida americano”

Robert Redford puso en marcha ayer en Park City, Utah, una nueva edición del Festival de Cine Sundance, el prestigioso escaparate del circuito independiente que lleva su nombre desde hace 31 años. En el marco de esta competencia internacional, que durante diez días proyectará 118 largometrajes de todos los géneros, seleccionados entre 12.000 ofertas de todo el mundo, EL DIA dialogó con Tracy Droz Tragos, una de las directoras de “Rich Hill”, el documental que el año pasado se llevó el Gran Premio del Jurado.

“Rich Hill”, codirigida entre Droz Tragos y Andrew Droz Palermo, relata la historia de los jóvenes Andrew, de catorce años, quien trabaja con su bicicleta, habla de sus sueños con su padre y practica baile con su hermana gemela; Harley, de 15 años, que vive con su abuela y otros 8 miembros de su familia ensamblada porque su madre está en prisión por intento de homicidio; y de Appachey, de 13 años, quien encuentra consuelo en la patineta y, a pesar de su inteligencia, tuvo que repetir sexto grado. A pesar de la marginación y la brutalidad de la vida de estos chicos, su esperanza por un futuro mejor en el que puedan vivir el sueño americano permanece intacto.

“Creo que hay cierta bruma alrededor del concepto. Ciertamente el sueño americano es algo de lo que Estados Unidos está muy orgulloso, pero diría que no es acertado afirmar que mucha gente lo experimenta”

Esta película, que entre otros premios también fue galardonada el año pasado en el Festival Prize for Best Documentary Feature en el Kansas City Film Fest, será parte de un ciclo especial que emitirá la señal de cable Sundance Channel, en el que se proyectarán a lo largo de los próximos días algunos de los filmes ganadores de las últimas ediciones de este reconocido festival.

En este marco, Tracy Droz Tragos, documentalista angelina acostumbrada a retratar el lado B del sueño americano y que también ganó un Emmy en 2004 por su primer obra documental, “Be good, smile pretty”, se refirió a su filme, al cine independiente y al festival Sundance, entre otras cuestiones.

-Las malas noticias mueven el mundo. Y “Rich Hill”, en este sentido, parece ser un haz de luz frente a tanta oscuridad. ¿Lo único que siempre queda son las esperanzas?

-¡Excelente pregunta! No sé si soñar es lo único que nos queda pero es realmente algo muy significativo qué aún permanece y es algo muy importante no perder. Nos focalizamos en los chicos porque ellos todavía tienen una medida de esperanza. Todavía no están tan derrotados como sus padres y no vivieron tanta discriminación. Por supuesto tuvieron sus experiencias, pero no tantas como los padres. En el curso de nuestra filmación pasamos 18 meses con las familias y vimos cómo los niños iban perdiendo la esperanza poco a poco también. Esa fue la pérdida más agridulce porque es algo que una vez que pierdes nunca recuperas de la misma manera y el impacto puede ser devastador. Este es uno de los temas más importantes que espero que la audiencia se lleve de la película, el valor de eso y el valor de verdadera esperanza que ofrecen los niños.

-En el mundo hay muchos niños que, lamentablemente, no viven como niños, asumiendo responsabilidades de adultos. ¿Qué opinión tiene al respecto?

-Creo que esto es algo desafortunado pero absolutamente cierto y buscamos mostrarlo en nuestra película. Es difícil juzgar de quién sería la culpa porque todos los padres en el filme eran adolescentes cuando tuvieron a sus hijos y sus propios padres también lo eran cuando los tuvieron a ellos. Es un ciclo en que todos perdieron su condición de niños de manera temprana y no tuvieron la oportunidad de enfocarse en su educación, por ejemplo, porque una de las primeras cosas que abandonan es el secundario y el foco comienza a ser la sobrevivencia en el día a día. Por supuesto, los adolescentes no tienen el cerebro completamente desarrollado y no están preparados para tomar decisiones tan importantes, y la sociedad tampoco está pensada para que los niños se críen a sí mismos.

-¿Por qué optaron por registrar esta historia en formato documental?

-Creo que algunas de las imágenes y realidades son difíciles de dejar atrás y tanto Andrew como yo no queríamos que solo fuera una experiencia de nuestras vidas. Queríamos convertir todo en una película y darle un tratamiento cinematográfico, usando las herramientas del cine (la música, la edición, el estilo de grabación, etc.) para darle más cuidado al tratamiento de las familias del que normalmente tendrían. Al final destacamos que ésta es una situación de urgencia que se viene dando desde hace tiempo, que sucede en el presente y eso es algo que los documentales pueden reflejar como testigos, dando testimonio de las condiciones de la vida y el mundo real de mucho mejor manera que una película narrativa. El poder de los documentales es que lo que se muestra no es inventado ni está exagerado y uno espera que a la audiencia le genere cierta indignación.

-¿Qué opina del sueño de vida americano? ¿No está un poco devaluado?

-Creo que hay cierta bruma alrededor del concepto. Ciertamente el sueño americano es algo de lo que Estados Unidos está muy orgulloso, pero diría que no es acertado afirmar que mucha gente lo experimenta. Por ejemplo, Donald Trump se considera a sí mismo como un hombre que alcanzó éxito por su propio esfuerzo, pero arrancó su carrera sin ningún tipo de carencias. Ya sabes, hubo cucharas de plata involucradas en su crianza. Y para muchos niños, comunidades y familias estas condiciones iniciales no existen y conlleva una fuerza casi sobrehumana y mucha perseverancia poder avanzar, es muy difícil. Tienes que tener algunas coberturas básicas antes de poder pensar en grande y tener sueños e ideas, como comida, vivienda y seguridad. Cuando no tienes eso no puedes pensar en otra cosa, sin importar quien seas. Me atrevo a decir que Donald Trump nunca experimentó esas carencias. No lo sé realmente, pero no lo creo.

-¿Cómo ve el panorama del cine independiente?

-Creo que es extremadamente importante, lo valoro muchísimo. En esta película, por ejemplo, pudimos hacer lo que queríamos hacer precisamente porque nos mantuvimos independientes. Es muy difícil financiar este tipo de cine, pero si lo puedes hacer es la mejor manera de trabajar. Nosotros fuimos rechazados muchas veces porque la película no tiene un gancho comercial obvio. No es una historia sexy que termina con todo resuelto, ni está basada en torno a una competición, sino que es ante todo un retrato de la realidad. Así que fue difícil hacer que alguien se interesase y hoy agradezco esto, porque finalmente pudimos hacer la película que queríamos. Temo que de no haber sido independiente hoy tendríamos un resultado muy diferente.

-¿Qué importancia tuvo para ustedes estrenar “Rich Hill” en el Sundance Film Festival?

-Representó un gran honor y una bendición. Recuerdo que estaba en mi auto cuando me enteré que estábamos invitados a estrenar en Sundance. La programadora me lo planteó como una pregunta, “¿aceptarían estrenar su película en Sundance?” y casi que empiezo a reírme. ‘¡¡Por supuesto!!’, le dije. A eso siguieron todas las emociones posibles. Realmente fue un sueño hecho realidad porque Sundance es uno de los festivales más importantes del género y significaba que tendríamos una plataforma para que la película fuera vista.

-¿Esperaban ganar el Gran Premio del Jurado?

- Una vez allá de ninguna manera estábamos esperando ganar porque se presentaban películas increíbles, no era una expectativa que tuviésemos ni remotamente. Así que ganar el premio más importante es algo que todavía no puedo creer, pero me siento realmente honrada y pasará a ser uno de los reconocimientos más importantes de mi vida.

-¿Cómo viven esta convocatoria de Sundance Channel para la emisión de “Rich Hill” en su ciclo especial?

-No puedo estar más feliz de obtener exposición global a través de Sundance Channel. Pensar que las voces de estas familias serán escuchadas por todo el mundo es muy gratificante. Ellos se sorprendieron de que alguien tocara a sus puertas en primer lugar y mucho más al enterarse que íbamos a hacer una película en la que ellos mismos contaran su historia. Ahora el hecho de que sus testimonios viajen incluso hasta Argentina es increíble. Estoy realmente muy conmovida por todo esto.

María Virginia Bruno