El matrimonio, un asunto complicado para las mujeres en Arabia Saudita

El miedo a la soltería se extiende entre las mujeres mayores de 30 años en Arabia Saudita, donde más de 1,4 millones de ellas siguen sin poder casarse por el alto costo de la dote, el desempleo y las tradiciones tribales.

Naual, de 32 años, nunca se imaginó que se iba a quedar soltera por preocuparse más en terminar su carrera universitaria.

“Es difícil que a una joven como yo le pida la mano alguien cercano a su misma edad, porque la sociedad considera solterona a una mujer que supera los treinta años”, afirma Naual con tristeza.

Agrega que por eso, las chicas jóvenes se ven obligadas a unirse a hombres mucho mayores que ellas o casados y con hijos, lo cual está permitido por el Islam, dado que el creyente varón puede tener hasta cuatro esposas si es igual de justo y equitativo con todas ellas.

Según un estudio del Ministerio de Planificación de 2010, existen en Arabia Saudita 1,4 millones de mujeres solteras de más de treinta años y se espera que esa cifra aumente a cuatro millones en 2015.

No hay una edad mínima oficial para casarse, pero se considera que las chicas están en edad de contraer matrimonio cuando alcanzan la pubertad, que en algunas regiones remotas puede darse a los trece o catorce años.

ABANICO DE OBSTÁCULOS

Haber cumplido los treinta no es el único obstáculo para las saudíes, que suman un total de 9,1 millones de personas y constituyen alrededor del 49 por ciento de la población del país. También influyen los elevados gastos de las bodas y el desempleo que afecta a los jóvenes, muchos de los cuales rechazan contraer matrimonio con chicas que desempeñan trabajos en los que están en contacto con hombres, como ocurre en el caso de las enfermeras.

Incluso hay jóvenes que, por no disponer de la dote y otros gastos del matrimonio, prefieren casarse con ciudadanas extranjeras y ahorrarse ese dinero.

Esta situación ha obligado a las autoridades a endurecer los requisitos de casamiento entre los saudíes y las extranjeras en un intento de resolver el problema que afecta a las solteras del país.

El hombre saudí que desee contraer nupcias con una extranjera debe contar con una aprobación del Ministerio de Interior, ser mayor de treinta años y no estar casado. Si la novia es saudí, la dote que debe pagarle el novio puede alcanzar los 200.000 riales (unos 53.000 dólares), según recientes estudios locales.

El miembro del Consejo Consultivo saudí (una especie de Parlamento) Mohamed al Zalfa recomendó hace unos años limitar la dote, lo que fue rechazado con el argumento de que ese pago es un derecho de la mujer de acuerdo a la “sharia” o ley islámica.

COSTUMBRES Y TRADICIONES

Por otra parte, las costumbres y tradiciones tribales prohíben que los miembros de las grandes tribus se casen con personas que no pertenecen a esos núcleos, y si lo hacen son repudiados. Un “mazun” o funcionario oficial encargado de casar a las parejas, Abu Abdel Rahman, señala que la división social es otra causa de la soltería entre las mujeres, “ya que reduce las oportunidades de las jóvenes y las hace prisioneras de los hombres de su tribu”.

En ese sentido, advirtió de que “esas costumbres no tienen nada que ver con la “sharia”, sino que infringen el Islam, ya que el profeta Mahoma decía: Si se les presenta (como novio) alguien que las satisfaga por su religiosidad y conducta, acepten el casamiento”.

El funcionario se opone a que se limite el monto de la dote porque “es una garantía para la mujer, su futuro y sus bienes”, por lo que prefiere pedir que las asociaciones de beneficencia ayuden a los jóvenes con los gastos del matrimonio.

En junio de 2011, los habitantes de la aldea meridional de Shaaf Balqran acordaron fijar una dote que no superase los 8.000 riales (unos 2.100 dólares).

Ese ejemplo no fue seguido en otras zonas del país. Una joven identificada como Salua se lamenta porque en su entorno se exagera el monto de la dote, que alcanza unos 40.000 dólares, una “cifra enorme en comparación con los ingresos que tiene la gente de clase media”.

Esta chica saudí explica que sus tres hermanas mayores tuvieron la “suerte” de casarse mientras que ella, de 29 años, todavía espera “su turno con el temor de perder el tren del matrimonio”.

Y es que las oportunidades de conocer a otros jóvenes son limitadas en Arabia Saudita. “La única forma de tener novio es que en una boda una mujer te elija para su hijo, o mediante parientes o conocidos”, describe Salua, para quien la sociedad saudí mira con lástima a las solteronas.