Moverse para vivir más: cuáles son los deportes que suman años y calidad de vida

El ejercicio físico es, desde hace décadas, una de las herramientas más eficaces para vivir más y mejor. La evidencia científica es consistente: mantenerse activo reduce el riesgo de enfermedades cardiovasculares, diabetes tipo 2, algunos tipos de cáncer, depresión, demencia y favorece un envejecimiento más saludable. Las guías internacionales recomiendan al menos 150 minutos semanales de actividad aeróbica moderada y dos días de fortalecimiento muscular. Sin embargo, los beneficios comienzan mucho antes: incluso unos pocos minutos diarios de actividad vigorosa ya se asocian con una mayor longevidad.

Ahora bien, surge una pregunta recurrente: ¿hay deportes que aportan más beneficios que otros? Para los investigadores, el mensaje central es claro —“un poco es bueno, más es mejor”—, pero algunos estudios sugieren que ciertas prácticas deportivas suman ventajas extra, sobre todo cuando integran movimiento, desafío mental y vínculo social.

EL TENIS, UN CASO DESTACADO

Entre las actividades más estudiadas, el tenis aparece con frecuencia como un deporte asociado a una mayor esperanza de vida.

Investigaciones realizadas en Dinamarca mostraron que quienes lo practican viven, en promedio, casi diez años más que las personas sedentarias, y más que quienes realizan otros deportes recreativos como fútbol o natación. Estudios en Gran Bretaña y Estados Unidos también encontraron que los deportes de raqueta se relacionan con un menor riesgo de muerte durante el seguimiento.

Los especialistas aclaran que estos datos no prueban una relación causal directa: es posible que quienes juegan tenis tengan, en general, mejor salud o mayor acceso a recursos. Aun así, se destacan las características propias del deporte. El tenis ofrece un entrenamiento integral del cuerpo, exige cambios rápidos de dirección que mejoran el equilibrio y reducen el riesgo de caídas, y contribuye a fortalecer la densidad ósea. Además, alterna momentos de alta intensidad con pausas breves, una dinámica similar al entrenamiento por intervalos.

A esto se suma un componente clave para la longevidad: es cognitivamente demandante y social por naturaleza. Requiere atención, estrategia, toma de decisiones y contacto con otras personas, factores que protegen tanto al cuerpo como al cerebro. Y, a diferencia de otros deportes, suele practicarse durante más años de la vida.

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OTROS DEPORTES QUE TAMBIÉN SUMAN

Aunque el tenis se destaque, no es el único camino. Estudios con grandes poblaciones muestran beneficios claros en otras prácticas: el ciclismo, la natación y el golf también se asocian con un menor riesgo de mortalidad. Cada uno aporta estímulos distintos: el ciclismo fortalece sobre todo el tren inferior; la natación mejora la capacidad aeróbica y la fuerza de la parte superior del cuerpo; el golf combina caminatas suaves con equilibrio, coordinación y control motor fino.

El entrenamiento de fuerza merece un capítulo aparte. Dedicarse al menos una hora semanal al trabajo de resistencia puede reducir de manera significativa el riesgo de muerte y mejorar el estado de ánimo y la función cognitiva. Además, ayuda a prevenir la pérdida de masa muscular asociada al paso del tiempo, clave para mantener la autonomía y la calidad de vida en la vejez.

CÓMO ENTRENAR PENSANDO EN LA LONGEVIDAD

Más allá del deporte elegido, los expertos coinciden en algunos principios fundamentales. Socializar mientras se hace ejercicio potencia los beneficios y mejora la adherencia. Seguir desafiándose —aprender algo nuevo, cambiar rutinas, fijar metas alcanzables— mantiene activo también al cerebro. Trabajar todo el cuerpo, combinando actividad aeróbica y fuerza, amplifica los resultados. Y, sobre todo, buscar la constancia: los beneficios del ejercicio solo se sostienen si se mantienen a lo largo del tiempo.

En definitiva, no existe un deporte “perfecto” para vivir más. Lo esencial es encontrar una actividad disfrutable, adaptable a cada etapa de la vida y que invite a moverse con regularidad. Porque, como coinciden los especialistas, el mensaje final es simple y poderoso: moverse más siempre suma.