Argentina no convenció: un punto con sabor a poco

La Selección reanudó anoche su camino en dirección al Mundial de Qatar 2022 con un inexpresivo empate 1-1 frente a Chile, que si bien a la altura de la séptima fecha de la Eliminatoria sudamericana para el Mundial de Qatar 2022 lo mantiene en zona de clasificación, el nivel futbolístico lejos estuvo de responder a las expectativas creadas a partir de los antecedentes y la reestructuración dispuesta por Lionel Scaloni.

Así, el conjunto argentino, que el martes que viene se presentará como visitante de Colombia, en Barranquilla, y había llegado hasta aquí luego de los triunfos conseguidos frente a Ecuador, Bolivia y Perú, y el empate en Buenos Aires contra Paraguay, reapareció en Santiago del Estero, donde sacó ventaja con un penal de Lionel Messi, pero nunca pudo constituirse en dominador, pagando con un empate que firmó Alexis Sánchez .

Ni bien la pelota comenzó a rodar, el juego dejó ver a Cristian Romero como primer marcador central, a Ocampos recostado sobre la derecha, Di María recorriendo el sector izquierdo y Messi libre, en el marco de una formación dispuesta a manejar la pelota y ganar metros con el aporte de los laterales. Galdames fue el primer amonestado por una entrada fuerte a Tagliafico, Martínez Quarta conectó de cabeza un tiro de esquina servido desde la izquierda, pero las buenas intenciones no fueron más allá de una mayor posesión de la pelota en el primer cuarto de hora. Por el contrario, la escuadra trasandina se ordenó y tras hacer una buena cobertura en defensa, aseguró el traslado y a los 12 minutos elaboró el primer ataque serio de la noche, que Romero pudo desbaratar en la puerta del área justificando su presencia en el equipo.

Messi encontró su mejor posición en la derecha, lo cual determinó un adelantamiento de Ocampos y ni bien Scaloni pidió una rotación del propio Ocampos, a la izquierda, y Di María, a la derecha, este metió la pelota en profundidad para Lautaro Martínez, quien fue bajado por Maripán dentro del área. El venezolano Jesús Valenzuela recurrió al VAR para confirmar la infracción y el penal correspondiente terminó en gol cuando Messi colocó la pelota junto a la base del palo izquierdo de Claudio Bravo. La sonrisa del capitán se multiplicó en todos sus compañeros, porque Argentina, que no había logrado aún imponer condiciones sobre la cancha, se ponía en ventaja a los 24 minutos.

Argentina se puso en ventaja por un gol de Messi, que llegó luego de un penal de VAR

La ventaja no modificó el cuadro de situación, porque Argentina continuó sin alcanzar una expresión suficiente como para justificar el gol. Le faltó un mejor control de pelota y ni siquiera Messi pudo generar un circuito en el juego capaz de complicar a un Chile que continuó firme en su idea. En estas circunstancias, Meneses hizo lo posible para que Foyth le cometiera una falta en zona ideal para un tiro libre, y el lateral no supo evitarlo. Aranguiz se hizo cargo de levantar el centro, desde la izquierda, y dos históricos se encargaron del resto: Medel llegó por detrás para conectar bajo al medio, por donde Alexis Sánchez apareció para confirmar el 1-1.

La paridad recién corrió peligro en la última jugada del primer tiempo, cuando Messi se hizo cargo de un tiro libre a su medida, en el borde del área, aunque el arquero fue a buscar la pelota detrás de la barrera y la sacó al córner cuando entraba en el ángulo superior de su mano izquierda.

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La inclusión para la etapa complementaria de Lisandro Martínez, por Martínez Quarta, y de Ángel Correa, en lugar de Ocampos, certificó que Scaloni no había quedado conforme con la producción. Por un lado buscó reordenar la última línea con otro jugador que transita su primera etapa en la Selección, por otro darle mayor dinámica al ataque. Pero casi nada se modificó, y la aparición de Julián Álvarez, por Di María, resultó otro intento de mejorar una ofensiva en la cual Lautaro Martínez no encontraba la forma de hacerse notar.

Chile lo empató por un error defensivo tras un centro cruzado que generó una falta de Foyth

Al fin el seleccionado albiceleste pudo establecerse en terreno del rival, los volantes recuperaron más y mejor la pelota, y aunque Messi no terminó de afirmarse en la conducción, la presencia de Lautaro en el área se convirtió en una amenaza para los marcadores. La visita sintió el esfuerzo físico y definitivamente optó por agruparse en defensa, aguantar los embates, y salir de contra.

Nada alcanzó, ni siquiera los ingresos de Nahuel Molina y Ezequiel Palacios, para romper un empate que mantiene a la Argentina bien encaminada al Mundial de Qatar 2022 a pesar de no haber convencido con esta nueva presentación de local, esta vez frente a un Chile que sigue relegado en la tabla de posiciones.

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