Tabaquismo: dos de cada diez adolescentes son fumadores regulares

La Organización Mundial de la Salud (OMS) afirmó ahora que, la mayoría de fumadores de tabaco empieza a consumir antes de los 18 años. Así, en Argentina, el consumo disminuyó en los últimos años, aunque más de un 20% de los adolescentes de entre 13 y 15 años se declaró fumador regular, según la última Encuesta Mundial sobre Tabaco en Jóvenes en Argentina (EMTJ).

Uno de los datos más preocupantes que había mostrado ese informe es que a 8 de cada 10 estudiantes no se les negó la venta en los comercios. Asimismo, desde el Ministerio de Salud de la Nación señalaron que el incumplimiento de control de la venta a menores es “real e histórico”, pero que son los municipios y las provincias quienes tienen la competencia de ello.

Desde el Gobierno agregaron que las tabacaleras basan su estrategia en captar a menores; por ejemplo, los cigarrillos mentolados y de distintos sabores (prohibidos en la Unión Europea desde 2020) siguen siendo un atractivo para los adolescentes que además creen que son menos perjudiciales, según la EMTJ. “El 90% de los nuevos fumadores en la Argentina tienen menos de 18 años”, apuntaron tristemente desde el Ministerio.

Según Andrés Osvaldo Tomasone, médico y miembro de la comisión directiva de la Asociación Argentina de Tabacología (ASAT), hay distintos factores que empujan a un chico a fumar. La alta accesibilidad dada por los bajos precios de los cigarrillos y la falta de regulación en las ventas son un problema, pero también, el valor social positivo que se le ha dado al tabaco. El experto apuntó que el consumo por parte de familiares o amigos incide potencialmente en el menor, “por pertenencia a un grupo” o “por no quedarse fuera de”.

Se supo también que, los niños que están expuestos al humo tienen mayor probabilidad de ser adictos a la nicotina en la adolescencia, según datos publicados por el Ministerio, y aunque las campañas anti tabaco son efectivas y se redujeron los índices de fumadores en todas las edades (inclusive en adolescentes), todavía un 44% de los menores se ve expuesto al humo de tabaco ajeno en lugares públicos.

Para Lucía Martínez, psicóloga especializada en adicciones, la adolescencia es la etapa en la que uno empieza a construir su identidad y, como tal, existe la susceptibilidad de probar cosas nuevas por imitación, por curiosidad o por “parecer más adulto e independiente” dentro del mandato social.

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En este cuadro de situación y a diferencia de Tomasone, que opinó que hay relación entre un nivel socioeconómico bajo y un mayor consumo de cigarrillos a edad temprana”, Martínez afirmó que “para las adicciones, no hay distinción”. En cuánto a las terapias más efectivas para tratar la adicción a la nicotina, la psicóloga insistió en que no es lo mismo hacer un tratamiento farmacológico para adultos con parches, pastillas y ayuda psicológica (método que cree más efectivo), que tratar a un menor. “Ellos tienen que proponérselo por voluntad propia", afirmó.

Finalmente, según la OMS, el tabaco provoca la muerte de 8 millones de personas por año, más de 1 millón de no fumadores fallece a causa de la exposición del humo ajeno y el 80% de consumidores vive en países de ingresos medianos o bajos. En este sentido, es bueno saber que en Argentina se estiman 50 mil defunciones derivadas del tabaco al año y una esperanza de vida 15 años menor para quien fuma, según los datos del Ministerio de Salud.