Photoshop cumple 25 años

En el año 1987, el doctorando Thomas Knoll desarrolló en la Universidad de Michigan un software para visualizar tonos grises en un monitor blanco y negro. El pequeño programa llamado Display podría haber no pasado de ser un ejercicio de bricolaje si el hermano de Thomas, John Knoll, no hubiese trabajado en el estudio de efectos especiales Industrial Light & Magic de George Lucas, el creador de “Star Wars”. John vio en Display el punto de partida para el desarrollo de funciones más complejas para la edición de imágenes. Cuando finalmente tenían la sensación de haber desarrollado un programa comercialmente viable, Thomas y John Knoll fueron a buscar un socio en la industria de la tecnología de la información.

Eso no fue nada fácil. Empresas hoy olvidadas como SuperMac o Aldus no mostraron ningún interés. El primer éxito llegó cuando el proveedor de escáners Barneyscan entregó 200 copias del programa junto con sus aparatos. Finalmente, el avance decisivo se produjo cuando los hermanos Knoll se reunieron con directivos de Adobe.

Después de que se llegara a un primer acuerdo en septiembre de 1988, no fue hasta la primavera del año siguiente cuando el trato se formalizó. Después pasó otra vez bastante tiempo hasta que la versión 1.0 llegó a las tiendas, el 19 de febrero de 1990. Fue el comienzo de una marcha triunfal que se vio acelerada por el avance de la fotografía digital.

Cuando pactaron su primer acuerdo con Adobe, los hermanos Knoll tenían la perspicacia comercial de mantener el control inicialmente y de conceder solo una licencia a la empresa de software. Como consecuencia, Adobe tuvo que pagarles más tarde a los hermanos Knoll bastante más dinero cuando decidió comprarles el software ya exitoso.

Thomas Knoll sigue viviendo en Michigan. No llegó a terminar su tesis doctoral. John Knoll hizo carrera en Hollywood como maestro de los efectos especiales en películas como la saga “Star Wars” y el superéxito de taquilla “Avatar”. Ganó un Oscar con su trabajo para la segunda parte de la saga “Piratas del Caribe”.