Dormir 6 horas sería tan malo para el desempeño como no hacerlo

Pese a que se sabe desde la antigüedad que es necesario dedicar al menos una tercera parte de la jornada al sueño para reponerse bien, son pocas las personas que hoy llegan cumplir con ese ideal. Y aunque muchas logran acostumbrarse a ello, su impacto sobre el desempeño cotidiano sería mayor al que se suele imaginar. Una investigación realizada por la Escuela de Medicina de la Universidad de Pensylvania sostiene que descansar sólo seis horas resulta tan contraproducente como no dormir.

De acuerdo con el estudio, publicado en la revista especializada Sleep, dormir seis horas produciría un efecto similar al de no haber pegado un ojo en toda la noche, ya que esa cantidad de sueño no evita que las personas experimenten una merma en su rendimiento cotidiano, se sientan agotadas y tengan mal humor. De hecho -según concluye el trabajo- el déficit cognitivo por falta de reposo sería en ambos casos similar.

Para llegar a tal conclusión, los investigadores reunieron a 48 voluntarios de entre 21 y 38 años, a quienes dividieron en cuatro grupos de sueño. Y tomaron nota de sus reacciones por medio de tests de rendimiento físico y psicológico.

Mientras que el primer grupo de voluntarios durmió las ocho horas recomendadas durante dos semanas, el segundo descansó seis horas también durante el mismo plazo; al tercero le asignaron tan sólo cuatro horas de sueño; y al último, directamente se lo privó de dormir durante dos días seguidos.

Como era de esperar, las personas que rindieron con mayor efectividad fueron aquellas que habían descansado las ocho horas recomendadas. La sorpresa para los investigadores se dio en el comportamiento de los otros grupos.

Al décimo día del experimento, aquellos voluntarios que habían descansado seis horas diarias rendían igual de mal que quienes no habían pegado un ojo durante dos días y su comportamiento cognitivo era igual de deficiente.

De esa forma habría quedado demostrado para los autores del estudio que dormir seis horas o menos tiene secuelas igual de negativas para el organismo que no descansar durante dos días seguidos. Pero lo cierto es que no todos lo creen así.

“Creo que se trata de una conclusión un poco tremendista y apresurada -entiende el doctor Arturo Garay, director del Centro de Estudios del Sueño del Instituto Médico Platense-. Hay personas que duermen mucho y otras que duermen poco, y esa necesidad puede variar con la edad. El problema es la privación de sueño: si uno toma voluntarios que habitualmente duermen ocho horas y les saca dos, el efecto de ese déficit en su desempeño va a ser notable. Por eso se dice que la cantidad de sueño ideal es aquella que le permite a cada quien levantarse con la sensación de haber descansado bien”.