Detroit vive su propia guerra de las pick ups

El Salón Internacional del Automóvil de Norteamérica (NAIAS) se abrió oficialmente el miércoles en Detroit con decenas de novedades y el anticipo de una nueva guerra comercial entre los “tres grandes” de Detroit, esta vez por el control del segmento de las pick ups.

Al igual que en Argentina, las pick ups se han convertido en un segmento clave de la industria automotriz, al punto que lideran las ventas generales. Por eso no extraña la feroz competencia que se da en el segmento.

Chevrolet, la marca de General Motors, presentó en Detroit la nueva generación de la pick up Silverado, más liviana y con más capacidad que el modelo que reemplaza.

Ford que domina el segmento con la F-150 a la que rejuveneció a base de aluminio hace dos años, presentó una nueva camioneta compacta, la Ranger muy similar a la que se vende en Argentina, aunque con algunos cambios estéticos.

Y finalmente, Ram, la marca de camionetas del grupo Fiat Chrysler (FCA), reveló la nueva generación de la pick up 1500.

Ford F-150, Chevy Silverado y Ram 1500 son, por este orden, los modelos de más ventas en el ultracompetitivo segmento de las pick ups grandes estadounidenses.

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La aparición de tres pick ups totalmente nuevas en el Salón de Detroit en el mismo año sólo puede significar que los “tres grandes” están listos para una dramática pelea por el control del segmento que es, quizás, el más lucrativo en Estados Unidos.

LUCHA SIN CUARTEL

Para entender la situación sólo basta con mirar las cifras de 2017, un año que fue brillante en ventas de vehículos nuevos en Estados Unidos superaron por tercer año consecutivo la marca de los 17 millones de unidades aunque sin alcanzar el récord de 17,6 millones de 2016.

En 2017, aunque las ventas de automóviles cayeron en EE UU 2 %, las pick ups grandes aumentaron 6 % y se situaron en casi 2,4 millones de unidades. Del total de ventas de automóviles nuevos las pick ups fueron 16,4 % del mercado, la cuota más elevada en la última década.

Pero es que además las grandes camionetas son una auténtica máquina de hacer dinero para los fabricantes de automóviles: mientras que el precio medio de venta del resto de vehículos en el país fue de 36.826 dólares en diciembre, el de las pick ups fue de 47.500 dólares.

Por eso no es extraño que el responsable de Ram, Mike Manley, haya calificado la Ram 1500 como una vehículo “crucial” para la marca y la compañía.

Manley se mostró especialmente optimista sobre las perspectivas de la nueva Ram 1500 porque a pesar de que el modelo que reemplaza es el más antiguo en el mercado, las ventas han aumentado 5 % año tras año.

De hecho, desde que Ram se convirtió en una marca independiente dentro de FCA, hasta entonces era sólo un modelo de Dodge, las ventas han aumentado 163 % al pasar de 195.000 unidades a 570.000 el año pasado.

VUELVEN LOS SEDANES

La otra tendencia este año en El Salón de Detroit es la decisión de un buen número de fabricantes, en su mayoría asiáticos y europeos, de intentar relanzar las ventas de sedanes en un mercado cada vez más dominado por los todoterrenos.

Kia, que desde hace años apuesta por las berlinas, lanzó en el Salón de Detroit la tercera generación del compacto Forte con una imagen que toma clave prestadas del recientemente estrenado gran turismo de la marca, el Stinger.

La encargada de marketing de Kia, Candelaria Powell, declaró tras la presentación del nuevo Forte que los sedanes de la marca, ya sea Optima, Forte u otros modelos, son especialmente importantes para el consumidor latino en Estados Unidos.

Kia no ha sido el único fabricante que está apostando por berlinas a pesar de que una mayoría de consumidores se decanten en la actualidad por la practicidad de los utilitarios deportivos.

Toyota presentó en Detroit la nueva generación de su buque insignia, la berlina Avalon, con un diseño más deportivo y cercano a la marca de lujo del grupo japonés, Lexus, que el modelo al que reemplaza.

Mientras, Volkswagen , que está en plena recuperación de sus ventas en Estados Unidos y es líder a nivel mundial, tras el severo golpe que significó en 2016 y 2017 el escándalo de los motores diésel truchos, hizo debutar en Detroit la nueva generación del Jetta, su modelo de más ventas en el país.

El nuevo Jetta seguirá equipado con el motor turbo de 1,4 cilindros y 150 caballos de potencia pero ahora estará acoplado a una transmisión automática de ocho velocidades o una manual de seis.

Otra novedad de Detroit fue la presentación del nuevo Hyundai Veloster 2019, un cinco puertas que ha sido renovado con un diseño más agresivo y muscular, con un motor turbo de 1,6 litros y 201 caballos, además del cuatro cilindros de 2 litros y 147 caballos.