Nuevas evidencias sobre la caída en la expectativa de vida

Mientras los avances científicos prometían que vivir 100 años iba a ser cada vez más común, la realidad del presente parece estar reescribiendo ese futuro con trazo grueso y menos esperanza. Las últimas investigaciones revelan un fenómeno inesperado: no solo se estancó la esperanza de vida en muchas regiones del mundo, sino que podría empezar a retroceder para las generaciones que hoy están naciendo. Lo paradójico es que esta caída en la longevidad no solo responde a factores biológicos o ambientales, sino también a una pregunta de fondo que resuena con fuerza entre jóvenes y adultos jóvenes: ¿para qué vivir tanto?

Durante décadas, vivir más fue sinónimo de progreso. La medicina, la tecnología, las vacunas, la alimentación y la sanidad pública lograron duplicar la esperanza de vida en poco más de un siglo. Pero desde hace algunos años, ese progreso empezó a mostrar sus límites. Investigadores en demografía y salud pública alertan que el crecimiento de la longevidad está frenado. Según un informe reciente citado por expertos en salud, menos del 15% de las mujeres y apenas el 5% de los hombres nacidos hoy llegarán a los 100 años. Las razones son múltiples y complejas: desde el avance imparable de enfermedades crónicas como la diabetes y la obesidad, hasta los efectos cada vez más devastadores del cambio climático sobre la salud humana. Un aumento de apenas un grado en la temperatura media anual podría acortar medio año de vida a las personas nacidas hoy. Y como si eso no bastara, los sistemas sanitarios colapsados, las desigualdades económicas y la precarización del acceso a tratamientos de calidad completan un cuadro que desalienta cualquier pronóstico optimista.

No abundan los matrimonios que buscan formar una familia y proyectar un hogar / Freepik

Pero lo más inquietante no viene del cuerpo, sino del alma. Los expertos en salud mental comentan que hay una desconexión profunda entre la expectativa de una vida larga y el deseo real de vivirla. Muchos jóvenes y adultos jóvenes no encuentran atractivo el modelo de longevidad que se les propone. “Vivir 100 años, pero sin sentido, sin comunidad, sin propósito, no entusiasma a nadie”, aseguran los psicólogos que atienden en consultorios desbordados por adolescentes con ansiedad, depresión o directamente pensamientos suicidas. La promesa de una vida larga se percibe, para muchos, como una condena, no como una conquista.

Los sociólogos argumentan que el problema no es la falta de ganas de vivir, sino la ausencia de motivos que justifiquen esa vida prolongada. En sociedades cada vez más individualistas, con vínculos debilitados y con horizontes económicos inestables, la idea de proyectarse a futuro pierde fuerza. El “ikigai” japonés, ese concepto de encontrar un propósito vital que da sentido a cada día, suena más a utopía oriental que a realidad posible en un contexto donde la urgencia económica, el desempleo juvenil, la crisis ambiental y la incertidumbre global parecen marcar el ritmo de la existencia.

Ya no se fantasea con una casa propia, una jubilación tranquila o una vejez activa

Los psiquiatras advierten que esta desilusión vital no es un síntoma individual, sino una reacción lógica frente a un entorno sin garantías. La juventud actual creció con la idea de que podría vivir más y mejor que sus padres, pero en los hechos enfrenta un mundo más hostil, más desigual y más inestable. A diferencia de generaciones anteriores, no fantasean con una casa propia, una jubilación tranquila o una vejez activa. “Muchos se conforman con sobrevivir, con tener algo de tiempo libre, con no vivir para trabajar”, explican desde el ámbito clínico. Y en ese marco, el deseo de longevidad se vuelve secundario o incluso indeseable.

La cultura también acompaña esta mirada. En las redes sociales, cada vez es más común ver contenidos que romantizan el desapego, la vida sin metas fijas, la renuncia al éxito tradicional. El culto a la juventud eterna que promovía el marketing noventoso perdió sentido frente a una generación que valora más el aquí y ahora que cualquier promesa futura. Los psicólogos alarman sobre una especie de “hedonismo resignado”, donde se busca el disfrute momentáneo no como placer pleno, sino como anestesia frente a un porvenir incierto.

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