UN NEUROCIRUJANO HACIENDO PATRIA EN TUCUMAN

SAN MIGUEL DE TUCUMÁN.- En 1998, Pablo Garretón, ex jugador de los Pumas, corrió 1300 kilómetros de Tucumán a Buenos Aires con el objetivo de recaudar $ 6 millones para construir un hospital. Reunió sólo $ 15.000. Su sueño, 17 años y medio más tarde, es una realidad. Desde hace tres meses, funciona una clínica médica que atiende las necesidades de unos 100.000 habitantes del área de la localidad de San Pablo (el nombre es una coincidencia), al oeste del gran Tucumán.

La clínica parece pequeña en un predio de 4 hectáreas. Sin embargo, es sólo la primera parte de un proyecto mucho más ambicioso, cuya segunda etapa ya está en obras y de la que sólo conociendo su historia se puede comprender el enorme esfuerzo que le costó ex capitán de los Pumas.

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"El rugby me enseñó que en la cancha no elegís a quién tacklear, ni en qué condiciones jugar. Cualesquiera sean las circunstancias, uno tiene que hacer las cosas bien. En la vida pasa lo mismo, También, que para liderar, hay que ser dócil para ser liderado. Gestionar implica renunciar a ciertas cosas", dice Garretón, líder del seleccionado argentino durante el Mundial de 1991 y a punto de cumplir 50 años.

El ex ala confiesa que durante aquella carrera (hizo de 40 a 45 km diarios del 8 de noviembre al 8 de diciembre) muchas veces pensó en renunciar. Poco antes de largar se había caído el sistema de recaudación telefónico a través del 0-600 luego un incidente en el programa de Susana Giménez. "Ya no podía dar marcha atrás", recuerda. "Fue una experiencia tremenda, que me llevó al límite en lo físico y en lo mental. Llegué a pensar que me moría. Guita no conseguí, pero sí muchas donaciones, como cemento y ladrillos que no pude aceptar porque no alcanzaban para concretar la obra. Quedé abatido", sigue.

No extraña, entonces, que luego de aquella experiencia no haya claudicado. A través de la Fundación Clínica San Pablo, que preside, primero adquirió un baldío que tuvo que desmalezar con sus propias manos, y luego, construir la primera parte, que cuando esté todo terminado será la guardia. "Vamos ladrillo por ladrillo y nos las ingeniamos para construir por debajo del costo. Aprovechamos todo: con las chapas que había hicimos una cochera; con los fierros sueltos, un playground; mi mujer, Dolores, compró las telas y cosió las sábanas y las cortinas", detalla. Además, cuenta con la ayuda de profesionales que prestan sus servicios ad honorem.

El carácter casi artesanal del proyecto en nada implica precariedad. La clínica está equipada con instrumental de punta. Además, Garretón no es ningún improvisado. Estudió medicina en Tucumán, se especializó en neurocirugía en Buenos Aires y se perfeccionó un año en Estados Unidos; también hizo un máster en administración de servicios de salud y un MBA. "Hacer las cosas bien" es su lema. "Trabajar, estudiar y rezar", su fórmula.

¿Su motivación? "Como neurocirujano me ha ido bien, pero siempre tenía la necesidad de dar algo más. Yo creo que tiene que ver con el sufrimiento. Desde que falleció mi abuelo, cuando yo tenía 10 o 12 años, me inquieta la forma de mitigar el sufrimiento, darle un sentido. La pérdida de mi mamá y la de mi hermano también me movilizaron", explica.

Padre de siete hijos de entre 22 años y tres meses, Garretón fue durante los últimos cuatro años presidente de Universitario, en el que jugó hasta los 28 años. "La montaña de la burocracia es muy alta. Muchas veces estuve a punto de renunciar, quise irme del país, pero por una razón u otra no se me daba. No era el momento", agrega el ex tercera línea. "En 1990 gané el Olimpia de Plata en rugby y en un momento de aquella carrera pensé que iba a morir. A veces hace falta pasar por los extremos. Hoy es gratificante haber construido algo bien hecho y que es útil para mucha gente. Habría sido fácil buscar un inversor o un socio, pero decidimos hacerlo a través de la fundación. De otra forma se habría corrido el eje, que es el paciente", puntualiza.