Nutricionistas más atentos a la relación entre alimentación y emoción

Cuando hace quince años se iniciaba una dieta, pocos profesionales de la salud estaban atentos a un elmento que hoy se considera crucial: el rol de la flora intestinal, capaz de repercutir profundamente en el ánimo. La relación entre alimentación y estado emocional preocupa cada vez mas a los nutricionistas que argumentan que una dieta balnceada favorece también al equilibrio animico. Y recomiendan incluir en la dieta alimentos que favorezcan la digestión y aun adecuado consumo de líquidos, pero sobre todo de agua.

A esta tendencia, de la que hablan nutriconistas platenses y que es avalada por trabajos realizados en el exterior y que se difundieron en los últimos días, se suma otra: la de prestar atención al efecto puntual que tienen en el ánimo de determinados alimentos. Algunos de esos impactos son ampliamente conocidos, como los del chocolate o determinados pescados, que liberan endorfinas y tienen un efecto positivo sobre el ánimo o el efecto negativo de un consumo excesivo de harinas.

Dos entidades, la Sociedad Española de Patología Digestiva y el Servicio Nacional de Salud del Reino Unido, se sumaron recientemente a las que apuntan a una esrecha relación entre alimentación y emociones. Ambas destacan la relación entre intestino y cerebro, recomiendan seguir una dieta rica en fibras y en líquidos y hasta llevar un diario de lo que se come para evitar problemas digestivos con segura repercusión en las emociones.

La relación entre cerebro y sistema digestivo es bidireccional. Así, la SEPD apunta que diversas enfermedades digestivas que cursan con inflamación o irritación, como la colitis o la gastritis, se agravan cuando, por causas emocionales, aumenta el estrés o la ansiedad

“La normalidad digestiva favorece el equilibrio emocional”, afirma Juan Ramón Malagelada, miembro de la Sociedad Española de Patología Digestiva (SEPD). Asimismo, el doctor Fernando Azpiroz, que también pertenece a la SEPD, señala que el aparato digestivo “funciona de un modo independiente y autónomo cuando todo va bien. Pero, ¿qué ocurre cuando algo va mal? Entonces saltan las alarmas y la conexión entre cerebro y aparato digestivo se hace más evidente”.

En este sentido, los especialistas de la SEPD explican que una extensa red de neuronas y distintos tipos de neurotransmisores conectan las paredes del estómago y el intestino con el córtex cerebral y envían información de lo que pasa en el aparato digestivo y de cómo se desarrolla la digestión.

Este sistema actúa también como una alarma. Así, la SEPD señala que, cuando algo no funciona bien, los nervios sensitivos localizados en las paredes inflamadas del tubo digestivo se hipersensibilizan y amplifican los estímulos locales que originan el malestar, la náusea, el dolor, etc.

RELACION BIDIRECCIONAL

El cerebro registra estas señales procedentes del sistema digestivo y, a su vez, las modifica bajo el influjo de emociones como la angustia, la ansiedad o la depresión, que a menudo se asocian a padecimientos molestos de larga duración, y que agravan y perpetúan el trastorno.

La relación entre cerebro y sistema digestivo es bidireccional. Así, la SEPD apunta que diversas enfermedades digestivas que cursan con inflamación o irritación, como la colitis o la gastritis, se agravan cuando, por causas emocionales, aumenta el estrés o la ansiedad.

Así, la SEPD aconseja cuidar el intestino para favorecer el tránsito intestinal, saber relajar el abdomen, cuidar la microbiota y dedicar el tiempo necesario para ir al baño.

Pero, ¿qué es la microbiota? La microbiota o flora intestinal es el conjunto de microorganismos que viven en nuestro tracto digestivo. Según datos del Consejo Europeo de Información sobre la Alimentación (EUFIC), en el intestino humano hay aproximadamente 100 trillones de microorganismos. Estos microorganismos son principalmente bacterias y también influyen en el sistema inmunitario.

Por su parte, los especialistas del Servicio Nacional de Salud del Reino Unido ofrecen varias recomendaciones en lo referente a la alimentación para hacer bien la digestión.

Uno de sus consejos es incrementar el consumo de fibra de distintas fuentes, por ejemplo, pan integral, arroz integral, frutas, verduras, avena, etc.

A algunas personas, la ingesta de cereales les produce gases e incluso puede llegar a desencadenar el síndrome del intestino irritable. En estos casos, los expertos del Servicio Nacional de Salud del Reino Unido aconsejan que el consumo de esta fibra se haga a partir de vegetales y frutas.

LA IMPORTANCIA DEL AGUA

Del mismo modo, recomiendan beber mucho líquido, especialmente agua. “Esto facilita el tránsito de los deshechos a través del sistema digestivo y ayuda a evacuarlos con más facilidad”, comentan.

En este sentido, explican que la fibra absorbe agua como si fuera una esponja y, sin líquido, no puede hacer su trabajo, lo que favorece el estreñimiento. “Una manera de estar seguro de que se está tomando suficiente líquido es beber un vaso de agua con cada comida”, apuntan.

Los especialistas del Servicio Nacional de Salud del Reino Unido hacen hincapié en la importancia de que cada uno evite las comidas y bebidas que le producen síntomas digestivos negativos. “Para descubrir qué alimentos causan estos síntomas, una buena idea es anotar en un diario lo que se come”, sugieren

Además, aconsejan elegir bebidas que faciliten la digestión. “Las bebidas con cafeína como el café, los refrescos de cola, el té y algunas bebidas gaseosas, pueden propiciar acidez en determinadas personas”, exponen.

“Para que los problemas digestivos sean menos frecuentes, es importante elegir bebidas sin burbujas, como infusiones de hierbas, leche o simplemente agua”. No obstante, para quienes no se vean capaces de prescindir de su café o su té, recomiendan limitar la ingesta a una o dos tazas al día.

Asimismo, hay alimentos que pueden resultar problemáticos para algunas personas. “Alimentos ácidos como los tomates o los cítricos, los condimentos para las ensaladas o las gaseosas pueden causar acidez. Por su parte, el trigo o la cebolla pueden producir síndrome del intestino irritable”, afirman.

Por otro lado, las personas que no digieren la lactosa pueden experimentar diarrea y ventosidades después de beber leche o consumir productos lácteos como el queso, la nata o el yogurt.

Así, los especialistas del Servicio Nacional de Salud del Reino Unido hacen hincapié en la importancia de que cada uno evite las comidas y bebidas que le producen síntomas digestivos. “Para descubrir qué alimentos causan estos síntomas, una buena idea es anotar en un diario lo que se come”, sugieren.

“La interacción entre cerebro e intestino está comprobada y esta relación abre la puerta a futuros campos de investigación y a nuevas terapias para mejorar la salud digestiva y también la mental”, concluye el doctor Azpiroz.