Falleció Compay Segundo, leyenda de la música cubana

Compay Segundo, legendario músico cubano que durante décadas deleitó a millones de personas con sus ritmos pegajosos y se hizo célebre recientemente por su participación en el Buena Vista Social Club, falleció. Tenía 95 años.

Nacido como Máximo Francisco Repilado Muñoz, el espigado músico aficionado a los tabacos llevó la música cubana al mundo y recibió un premio Grammy en 1998 al cumplir 90 años, como parte del Buena Vista Social Club, junto con otros talentosos músicos cubanos.

En auditorios desde La Habana hasta París, puso a bailar a la gente con sus éxitos como "Chan Chan", provocando el resurgimiento de un género musical que había quedado en el olvido, incluso en Cuba.

"Simbólicamente, representó nuestra cultura en todo el mundo", dijo Omara Portuondo, quien cantó en el disco de Buena Vista y estuvo junto al féretro de Compay durante su velación ayer en La Habana.

Un viejo miembro del grupo de Compay, el guitarrista Benito Suárez, dijo que el músico siempre fue una persona alegre.

Compay era conocido por sus sombreros tipo borsalino y una continua sucesión de puros. Suárez contó que Compay decía que fumó el primero a los 5 años y que jamás lo dejó.

Su sombrero fue colocado entre coronas de flores sobre su féretro. Cerca de él estaban unas flores enviadas por el presidente Fidel Castro.


EL ANUNCIO DE SU NIETA

Compay murió por una afección renal a las 11 de la noche del domingo, dijo su nieta, Frances Valeria Repilado. Luego de la velación en La Habana, sus restos serán llevados hoy a la ciudad oriental de Santiago, donde Compay Segundo pasó su niñez, para ser sepultados.

El lunes había participado brevemente en un concierto en su honor ofrecido por sus hijos en el Hotel Nacional de La Habana, donde una sala de conciertos lleva su nombre.

Nacido en el poblado oriental de Siboney el 18 de noviembre de 1907, tenía 9 años cuando se mudó con su familia al cercano Santiago, corazón de la cultura musical cubana. A los 14 años tocaba el clarinete en la orquesta municipal.

Cada concierto, dijo, tenía que empezar con un vals y varios danzones. "Era la época del romanticismo", dijo en una entrevista de 1998, mientras tocaba un violín imaginario.

El son cubano, mezcla de los ritmos africanos con el lirismo español, estaba definiéndose como una fuerza que incorporaba la llamada "música negra", preparando las bases para estilos como la salsa.


SU HISTORIA Y SU APODO

Repilado se convirtió en un músico reconocido que llegó a tocar con Nico Saquito, el Cuarteto Hatuey y su dúo, Los Compadres, hasta 1953.

Inventó la guitarra de siete cuerdas llamada "armónica", que lleva dos cuerdas afines en la sección media para mejor interpretar armonías.

Su apodo lo recibió cuando tenía unos 40 años y tocaba como segunda voz en Los Compadres, palabra que los cubanos han convertido en el diminutivo "compay".

A fines de la década de 1950, Repilado formó el grupo "Compay Segundo y sus Muchachos", para una gira en la República Dominicana.

Luego de la revolución de 1959, Repilado siguió tocando en ocasiones aunque su empleo regular era enrollando puros H. Upmann en una fábrica local.

La revista local "Salsa Cubana" informó que algunos expertos musicales en la década de 1980 no sabían siquiera que continuaba con vida.

Repilado tenía 70 años cuando en la década de 1980, trabajando en el Hotel Habana, fue escuchado por un turista español que lo invitó a tocar en su país. Fue un éxito y realizó varias grabaciones ahí.


BUENA VISTA SOCIAL CLUB

Unos años después, llenaba las salas de conciertos de Europa y su fama se hizo mayor cuando participó en el disco "Buena Vista Social Club", producido por Ry Cooder y que ganó un Grammy en 1997.

El disco y la popularidad de Compay posibilitaron el regreso a la fama de músicos como Pío Leyva, Rubén González y Portuondo.

La película basada en las grabaciones del disco, dirigida por el alemán Wim Wenders, fue universalmente elogiada.

El Hotel Nacional realizó una celebración de tres días en honor de Compay el año pasado, con motivo de su cumpleaños 95. Aunque de andar lento y oído débil, se veía tan lúcido como siempre.