David Foenkinos: el retrato de una vida

Se dice que una imagen vale más que mil palabras y en el caso de la pintora alemana, Charlotte Salomon, es así: las obras que componen su autobiografía ¿Vida? ¿O teatro? fueron la inspiración del más reciente trabajo del francés David Foenkinos, Charlotte, una novela en donde él traduce su obsesión por la artista que murió, a los veintiséis años, en Auschwitz.

Charlotte –una chica peculiar al estar rodeada por la muerte desde la infancia– vivió en la Europa temerosa por la invasión nazi. Como judía, tanto ella como su padre y la pareja de él, experimentaron humillaciones y, poco a poco, todo les fue arrebatado. Antes de encontrar su final en el peor campo de concentración de la historia, llegó a ser apresada en dos ocasiones, pudiendo huir en ambos casos por la gentileza de desconocidos.

Foenkinos afirma que “existe un punto preciso en la trayectoria de un artista. El momento en que su propia voz empieza a hacerse oír”. Y fue en el medio de esa vorágine de incertidumbre, de mezcla entre optimismo y pesimismo, que la joven encontró su pasión: la pintura.

El pánico a ser atrapada, la llevó a retratar apresuradamente su autobiografía desde una perspectiva de la actuación: “no es tan difícil hacer de chica aria encantadora. Si te metes en ese personaje, todo es maravilloso. Es un mundo en el que nadie te escupe. […]. Te quieren, te apoyan, te honran. Buena suerte, llegan incluso a decirte”, piensa Charlotte desde la pluma del francés. Combinando textos, dibujos y hasta música, la pintora expuso situaciones de su vida, su enamoramiento prohibido con un hombre mayor, las injusticias que le tocaron vivir y sus sentimientos, al punto de definir ese trabajo como “toda su vida”.

Desde sus primeras palabras, lo más llamativo de la novela es su redacción: cada frase es una oración corta que parece describir un cuadro y, al mismo tiempo, lo conecta con el siguiente. Esto hace no sólo que las 216 páginas se terminen en un abrir y cerrar de ojos, sino que también deriva en una precisión milimétrica que exhibe tanto la crueldad como la desesperación humana desde la perspectiva de una joven que, sin entender bien por qué, es obligada a renunciar a cualquier decisión sobre qué vida llevar.

La constante sucesión de acción tras acción –el autor se limita a describir lo mínimo e indispensable– se interrumpe de vez en cuando con la aparición del propio Foenkinos: él conoció a Charlotte sin buscarla y decidió investigar sobre ella, su vida y sus seres queridos. Todas las conversaciones e historias relacionadas, están incluidas de alguna manera en el relato.

A lo anterior, también se suman detalles del contexto. No sólo se habla de los distintos hechos relacionados con la guerra y el ascenso del nazismo, sino también del sufrimiento de otros intelectuales –como Walter Benjamin y Hannah Arendt– y grupos de judíos que fueron consumidos por un exterminio que parecía no tener fin. “¿Cómo ha podido ser tan tonta? Ella y todos los demás. El mundo entero los persigue. ¿Por qué hoy iba a ser distinto?”, reflexiona desgarradoramente, una y otra vez, la Charlotte de la novela.

El autor, David Foenkinos, nació en París en 1974. Su relato, editado por Alfaguara, fue finalista del premio Goncourt y ganador de los Premios Renaudot y Goncourt des Lycéens. Conocedor ya del género de las biografías –su retrato de John Lennon como hombre en lugar de mito, le otorgó reconocimiento internacional–, sin entender por qué, se había obsesionado por Alemania, su música, artistas, diseñadores, hasta los muebles, cuando se cruzó con una exhibición de la pintora, alcanzando una sensación de haber encontrado por fin lo que andaba buscando por tanto tiempo.