Te espero en Gath & Chaves

Durante algo más de medio siglo de existencia, la popular sucursal platense de Gath & Chaves, significó refinamiento y "chic" en el vestir; bastaba decir: "es de Gath & Chaves" para que se supiera que era bueno. Era tradición de calidad. Y no sólo se daban cita en sus dependencias los exponentes más conspicuos de la sociedad platense, sobre todo del sexo femenino; también beneficiaba a las grandes masas populares.

Desde principios de 1900, la avenida 7 en la esquina de 50 servía para el reencuentro de galeras y capelinas en la puja sentimental que se abría "allá por el 900", cuando todavía el amor constituía un pedazo grande de los libros de poesía. Más tarde, la industrialización, la primera guerra mundial y algunas importantes revoluciones en la ciencia, fueron tejiendo la trama de una realidad hecha "a medida", donde pudientes y proletarios se fueron unificando en las vestimentas atildadas de "la confección" y Gath & Chaves (se pronunciaba "gatichaves") fue algo, sino decisivo, importante del desarrollo de las modas argentinas. Millares de familias se surtieron en esta, una de las grandes y tradicionales tiendas platenses.

Al pasar los años, la inmigración masiva, el crecimiento paulatino y pujante de nuestra capital, trajeron las famosas "liquidaciones" populares, que concentraron sobre sí la atención de las amas de casa en la confrontación de oferta y demanda que se establece en oportunidad de ofrecerse ese tipo de ventas.

Familias íntegras, entidades nacionales e internacionales, en fin todos los que de una forma u otra cimentaron el prestigio platense tuvieron en Gath & Chaves el rincón de compras más importante, que recién en sus últimos años dejó paso a otro género de comercios, fundamentalmente más modernos y adaptados a su momento.

En otro aspecto, la entidad se desarrolló como centro social y de reunión importante. Su esquina, quizá la más platense de la ciudad, albergó por la mañana a vendedores ambulantes que especulaban con una clientela permanente, y de tarde a jóvenes inquietos que halagaban con piropos a las damas que ya sabían de antemano que las vidrieras de Gath & Chaves eran el rincón preferido de los que, desafiando la aparente frialdad de las destinatarias, persistían en su actitud galante.

Pero un cable londinense -donde la firma tenía su sede-, señalaba una detención que golpearía muy fuerte en los corazones de quienes se hallan ligados a la vida de La Plata. El "te espero en Gath & Chaves" tan corriente, perdió su vigencia desde el sábado 26 de junio de 1965, cuando el popular comercio después del mediodía, cerraba sus puertas definitivamente. Aquél mismo comercio donde Emilio Pettoruti expuso sus dibujos en las vidrieras.

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La noticia fue, para muchos, como un desgarramiento; significaba la pérdida de algo que se había adentrado muy hondo. La casa, acogedora por excelencia, cerraba, y el vacío que invadió a muchas clientas fue muy difícil de llenar.

El inmueble, que ocupaba 30 metros de frente por calle 7, por otros 36 metros sobre la calle 50 y con una superficie cubierta de 3.000 metros cuadrados entre subsuelo, planta baja, primer y segundo piso, fue adecuado para albergar la casa central del Banco Crédito Provincial. La operación de venta se concretó en la suma de 60 millones de pesos, el día 9 de agosto de ese mismo año.