Cumple setenta años el beso que marcó el fin de la Guerra

Cientos de parejas se besaron ayer en la turística plaza de Times Square en Nueva York para recordar el 70 aniversario del icónico beso entre un marinero y una enfermera que celebraban el fin de la Segunda Guerra Mundial.

El momento quedó inmortalizado hace 70 años por el fotógrafo Alfred Eisenstaedt, de la revista Life, y sus protagonistas fueron George Mendonsa -que tenía 22 años en 1945- y Greta Zimmer Friedman, de 21 en aquel entonces. El 14 de agosto de 1945 el entonces marinero estaba en el Radio City Music Hall viendo una película y, cerca de las 14 horas, la proyección se interrumpió de golpe. Se empezaron a escuchar ruidos que venían de afuera y se prendieron las luces. Entonces, alguien abrió la puerta y gritó: “¡Se terminó la guerra! ¡Los japoneses se rindieron!”. “Ese día tomé bastantes tragos”, contó George muchos años más tarde a George Galdorisi y Lawrence Verria, autores de The Kissing Sailor (El beso del marinero), el libro que reveló en 2012 la historia detrás de “la foto que terminó con la Segunda Guerra Mundial”.

Cuando salió del bar se acercó a Times Square, donde una multitud se abrazaba y celebraba. Fue entonces cuando él, que se había vestido con su uniforme de marino para una cita con otra mujer, vio a Greta, quien trabajaba como asistente de un dentista en la avenida Lexington y, al enterarse del fin de la guerra, también salió a festejar. Ni bien se cruzaron, el joven marinero tomó a la chica de la cintura y, pensando que era una enfermera que había ayudado en la guerra, la besó apasionadamente. Tiempo después, ella misma contaría que se quedó paralizada sin saber qué hacer. Antes de que pudiera reaccionar, él la soltó, dio media vuelta y se fue. Ella hizo lo mismo. Ninguno de los dos mencionó lo ocurrido durante mucho tiempo. Tuvieron que pasar 35 años para que se enteraran de que un fotógrafo había retratado el momento. La foto salió en la edición que la revista Life dedicó al fin de la guerra. Pero no en la tapa sino perdida en la página 27. La imagen se convirtió en un ícono en 1980, cuando la publicación realizó una nota especial sobre ella, asegurando que había identificado a la supuesta enfermera. Muchos años despues, él y Greta se reunieron en distintas ocasiones para recordar con humor aquel histórico momento.