La batalla por la Casa Blanca, ¿la más hostil de la historia?

Por NANCY BENAC (*)

WASHINGTON.- La campaña electoral de 2016 en EE UU se acerca a su fin, tras establecer un nuevo estándar de hostilidad. A días de los comicios del 8 de noviembre, el duelo entre Hillary Clinton y Donald Trump se convirtió en una batalla de “mujeres desagradables” y “hombres malos” contra seres “deplorables” y votantes “sin remedio”.

Una reina de belleza venezolana (Alicia Machado, a la que Trump hostigó diciéndole que era gordita), la familia de un soldado condecorado, un ex presidente y su vida privada, el director del FBI e incluso el Papa se vieron arrastrados a la refriega. En ocasiones, la retórica de campaña fue tan subida de tono que obligó a profesores de educación cívica en escuelas medias a alterar sus lecciones.

Pero los estadounidenses no pueden decir que no les avisaron. El 16 de junio de 2015, unos minutos después de iniciar su disperso discurso anunciando su campaña, Trump estaba calificando a los mexicanos de “violadores y delincuentes”. Desde entonces, espantó o atrajo a la gente con sus provocaciones.

Al final, no importa quién gane, el próximo presidente será uno de los más impopulares de la historia.

Cuando Trump se sumó a la contienda ya había once aspirantes republicanos, y aún se presentarían cinco más. Era razonable pensar que el imprudente de Trump era una opción improbable para el viejo partido conservador.

Clinton, en cambio, entró en la batalla demócrata dos meses antes con un impresionante curriculum y de inmediato se convirtió en la favorita para llevarse la candidatura de su partido. Iba encaminada a romper una barrera que no había podido superar en las primarias de 2008 contra Barack Obama. Esta vez fue Bernie Sanders quien se coló en su fiesta y terminó con la ilusión de una candidatura fácil.

Al final, no importa quién gane, el próximo presidente será uno de los más impopulares de la historia en un marco de descontento y protesta que afectó a los dos partidos políticos este año.

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Las primarias republicanas incluyeron a Jeb Bush, Marco Rubio, Ted Cruz y tantos otros que hubo que dividir los debates republicanos en dos segmentos para incluir a todos. Trump no fue el único que pegó golpes bajos entre los republicanos. Rubio, (o “el pequeño Marco” para Trump) se burló de las “manos pequeñas” del empresario neoyorquino. Eso llevó a Trump a asegurar durante un debate que no había ningún problema con sus genitales. Bush describió a Trump como mentiroso, llorón y grosero. Nada pudo frenar al magnate, con su diatriba de insultos y fanfarronadas. Pese a todo, fue Trump quien mejor canalizó el descontento de muchos estadounidenses hartos de la política tradicional.

En la izquierda fue Sanders, un socialista gruñón, quien agitó pasiones con su “revolución” política. Los jóvenes que habían impulsado las campañas de Obama votaron por él. La ex secretaria de Estado tuvo problemas para explicar por qué había usado un servidor privado de mails y lo que el director del FBI, James Comey, describió como su gestión “descuidada” de datos clasificados. El sitio web WikiLeaks filtró decenas de miles de mails de la campaña de Clinton, que según fuentes de inteligencia de EE UU habían sido pirateados por rusos. Los mails revelan la angustia en su campaña sobre cómo controlar los daños por el escándalo de los mails. Hillary siguió adelante. La idea de elegir a la primera mujer presidenta tenía su atractivo, pero nunca generó la energía asociada a la designación del primer presidente negro. Aun así, Sanders no consiguió la candidatura pese a ganar 22 de las primarias. Y Trump demostró que su ventaja en los sondeos de opinión era real.

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Tras lograr la candidatura, Trump -quien jamás sirvió en las Fuerzas Armadas- arremetió contra una familia musulmana estadounidense que había perdido a su hijo (el joven capitán Humayun Khan), cuando prestaba servicios en Irak. Puso en duda la imparcialidad de Gonzalo Curiel, un juez nacido en EE UU con raíces mexicanas.

Clinton cometió sus propios errores. Restó importancia a la mitad de los partidarios de Trump, describiéndolos como gente “deplorable” y “sin remedio”, y sólo rectificó a medias cuando sus dichos se hicieron públicas. En septiembre se la vio tambalearse tras asistir a un homenaje a las víctimas de los atentados del 11 de septiembre de 2001, lo que alimentó dudas sobre su vitalidad. Resultó que tenía neumonía, algo que había ocultado a casi todo su personal.

Después llegaron tres debates, un desastre anunciado que los votantes no podían dejar de mirar, que fijaron récords de audiencia. Justo a tiempo para el segundo cara a cara estalló una nueva bomba: un video de 2005 en el que Trump admitía haberse propasado con mujeres. El millonario se disculpó, diciendo que eran “charlas de vestuario” intrascendentes.

Pero varias mujeres lo acusaron públicamente de abuso sexual. Entonces, algunos republicanos preocupados lo abandonaron. Y él respondió con un ataque frontal contra Clinton. En el segundo debate, Trump sentó en primera fila a tres mujeres que habían acusado a Bill Clinton de conducta sexual inadecuada, y afirmó, sin ofrecer pruebas, que “Hillary Clinton atacó a esas mismas mujeres, y lo hizo con crueldad”. En el último debate, Trump se negó a comprometerse a aceptar los resultados de las elecciones, cuestionando las bases de la democracia. “Espantoso”, dijo Hillary. “Deja de lloriquear”, agregó luego Obama.

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A medida que Clinton sacaba ventaja en los últimos sondeos, los demócratas se atrevieron a respirar tranquilos. Entonces, el FBI dijo que habían aparecido más mails y que los estaban analizando. Menos de la mitad de los votantes tiene una opinión favorable de ella. Un porcentaje aún menor ve con buenos ojos a Trump. Ha sido una campaña que, por su toxicidad, difícilmente se olvide.

(*) Analista de AP