Franco Armani, un arquero formado en el Pincha que no la pasó bien en sus inicios

La carrera futbolística de Franco Armani está en la cresta de la ola: será el próximo arquero del River de Marcelo Gallardo tras siete años gloriosos en Atlético Nacional de Medellín, en donde es el jugador que más títulos ganó en la historia del club con 13. Pero no todo fue color de rosa para el oriundo de Casilda quien, tras un paso en el inicio de su adolescencia en Central Córdoba (Rosario), desembarcó en nuestra ciudad para formarse en las divisiones juveniles de Estudiantes, en donde no llegó a jugar en Primera, y tuvo que remarla desde abajo hasta ser reconocido a nivel mundial.

A comienzos del presente siglo, Armani llegó al Pincha buscando cumplir su sueño de llegar a la máxima categoría. Claudio Vivas estaba en la coordinación y en su categoría, la 1986, jugaban Maximiliano Núñez, Marcos Pirchio, Gonzalo Saucedo, Iani Verón, Leonardo Sánchez, entre otros. Esa camada tuvo la mala fortuna de tener edad para empezar a pisar Primera por el año 2006, cuando el Pincha tenía un plantel plagado de figuras consagradas. Si era difícil encontrar un lugar para un jugador de campo, la complicación se multiplicaba si se trataba de un arquero.

Pasados sus 20 años todavía no había debutado profesionalmente y Estudiantes decidió cederlo a préstamo a Ferrocarril Oeste, que se encontraba jugando el Nacional B. En el equipo de Caballito jugó apenas tres partidos y, para colmo, los sueldos se retrasaban y los pocos pesos que veía no les alcanzaba para alquilarse un departamento. Es por eso que siguió viviendo en la pensión albirroja y viajaba todos los días a Capital Federal en auto con otros dos compañeros para abaratar costos.

En 2009 Armani se dio cuenta que no iba a tener lugar en el Pincha, que tenía a Mariano Andújar consolidado en el arco y varios arqueros más por encima de él. Es por eso que, tras quedar con el pase en su poder, Felipe de la Riva lo llamó para que se sume a Deportivo Merlo. Allí sí pudo jugar, formó parte del plantel que ascendió a la B Nacional y se mantuvo en dicha categoría al año siguiente. Reconociendo su esfuerzo, el club le regaló un Ford Fiesta para que puede trasladarse desde La Plata a Merlo y, meses más tarde, pudo alquilarse un departamento en nuestra ciudad.

LA LLEGADA A ATLÉTICO NACIONAL

El 21 de enero del 2010 Merlo jugó un amistoso frente a Atlético Nacional y Armani la rompió. Seis meses más tarde el conjunto cafetero apostó por él comprándole el pase.“Al principio estuve de vacaciones. Hacía turismo y de noche me la pasaba llorando. Jugué un solo partido a fin de año fuimos a definición por penales, y no atajé ni uno”, recordó hace tiempo en una entrevista sus comienzos en el Verdolaga.

El 18 de julio del 2012 Gastón Pezzutti, el arquero titular, se lesionó e ingresó ante Junior en la final de la Superliga a pesar de tener los ligamentos rotos. Tras recuperarse de esa dura lesión, Armani logró adueñarse del arco de Nacional y empezar a demostrar todo su potencial. De ese momento, para adelante, es historia conocida: trece títulos en total, con Libertadores incluida.

LE PUEDE INTERESAR

Buffarini y Wanchope Ábila, las dos caras nuevas de Boca

LE PUEDE INTERESAR

Tragedia en Vélez: un juvenil de la Sexta falleció tras chocar con su moto