Convierten células de la piel en neuronas

Investigadores del Conicet y del Instituto Leloir lograron por primera vez en el país utilizar una técnica llamada reprogramación celular para “convertir” células de la piel en células madre y éstas en neuronas para estudiar sus características en dos mujeres con epilepsia benigna, lo que a futuro puede permitir el desarrollo de tratamientos.

“Para entender lo que es la reprogramación celular hay que comprender primero qué es una célula madre. Una célula madre da origen a distintos tipos celulares. Por ejemplo, hay células madre en la piel, que después dan origen a las células específicas de la piel, pero también hay células madre embrionarias que surgen de la fusión del espermatozoide con el óvulo que después dan origen a todas las células del cuerpo”, explicó el bioquímico e investigador de Conicet Fernando Pitossi, líder de la investigación.

Pitossi, jefe del Laboratorio de Terapias Regenerativas y Protectoras del Sistema Nervioso de la Fundación Instituto Leloir (FIL), indicó que “cada célula madre tiene potencias y las embrionarias tienen la potencia de poder ser cualquier tipo de célula”.

“La reprogramación celular es un proceso por el cual se toma una célula adulta y se la hace volver atrás y recuperar el potencial de poder ser cualquier tipo de célula”, describió.

En el estudio liderado por Pitossi, y publicado en la revista Stem Cell Research and Therapy “se utilizó el proceso de reprogramación para estudiar la enfermedad de dos pacientas que tienen epilepsia focal benigna de la infancia”.

“Se tomaron células de la piel de estas pacientas hermanas y de una tercera hermana y la madre que no tienen síntomas (que se toman como células sanas para comparar); esas células se reprogramaron para que sean células madre y a esas células se las ‘convenció’ de que fueran neuronas”, explicó.

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El investigador dijo que hallaron que “las células de las pacientes con epilepsia tenían características diferentes de las células de los controles sanos (sus familiares)”.

El objetivo de este tipo de trabajos es “ tratar de encontrar un tratamiento que corrija lo que vemos diferente entre las células de los pacientes y las células normales”, dijo.