Las canas: descubren que sería reversible el envejecimiento capilar

Las canas, sin lugar a dudas, constituyen uno de los indicadores más notorios del proceso de envejecimiento. En la aspiración de soluciones para disimular estas señales del tiempo, muchas personas recurren a técnicas de tintura capilar. Sin embargo, un grupo de científicos ha dado a conocer una perspectiva intrigante: la posibilidad de revertir el cabello canoso. En su búsqueda por comprender este fenómeno, su estudio comenzó por identificar la raíz del problema.

Investigadores procedentes de la Escuela de Medicina Grossman de la Universidad de Nueva York (NYU) han desentrañado el misterio de los cabellos grises, situando el foco en las células madre de los melanocitos, conocidas como McSC. Estas células desempeñan un papel fundamental en la pigmentación del cabello.

Un grupo de científicos halló la posibilidad de revertir el cabello canoso

Según el informe, publicado en la prestigiosa revista Nature, se ha observado que en condiciones normales, las McSC se desplazan de manera dinámica entre distintos compartimentos dentro de los folículos pilosos en desarrollo. Esto se ha demostrado mediante investigaciones en ratones. Estos compartimentos permiten que las McSC maduren y adquieran la proteína necesaria para convertirse en células pigmentarias, permitiendo así que el cabello conserve su color a medida que crece.

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No obstante, en algunas circunstancias, las McSC quedan atrapadas en uno de los compartimentos del folículo piloso, incapaces de regresar al área germinal, donde las proteínas WNT desencadenan su transformación en células pigmentarias. En estas situaciones, debido a la ausencia del agente de coloración, es cuando las canas hacen su aparición.

La profesora Mayumi Ito, líder del equipo de investigación y docente en el Departamento Ronald O. Perelman de Dermatología y en el Departamento de Biología Celular de Langone Health (una división de la NYU), señaló que “la pérdida de la versatilidad de las células madre de los melanocitos es la responsable de la aparición de canas y la pérdida del color en el cabello”.

No obstante, Ito también aclaró que “estos descubrimientos sugieren que la movilidad y la capacidad de diferenciación reversibles de las células madre de los melanocitos son cruciales para mantener la salud y el color del cabello”.

Cabe destacar que las McSC se enfocan en la producción de pigmento y son distintas de las células encargadas del crecimiento del cabello. Por lo tanto, el cabello puede continuar creciendo incluso sin pigmentación. Según las investigaciones llevadas a cabo por la NYU, a medida que el proceso de crecimiento del cabello envejece, el número de McSC presentes en el bulbo del folículo piloso sin pigmento aumenta de manera constante.

En algunos casos, este bulbo del folículo sin pigmento llega a albergar aproximadamente el 50% de todas las McSC.

UN PROCESO POTENCIALMENTE REVERSIBLE

Las McSC que mantienen su movilidad conservan su capacidad para generar pigmento. Sin embargo, debido a las modificaciones continuas en las necesidades de las McSC a lo largo del tiempo, el proceso de encanecimiento coincide con el envejecimiento.

Aunque el estrés también se ha asociado con la aparición de canas, una investigación de la Universidad de Harvard, no relacionada con este estudio, sugiere que el estrés acelera el patrón de crecimiento del cabello, lo que a su vez acelera el proceso de envejecimiento de los folículos pilosos.

Estudios como este aproximan un paso más hacia la búsqueda de una cura para el cáncer

El estudio de la NYU concluye que “por razones aún desconocidas, el sistema de células madre de los melanocitos empieza a fallar antes que otras poblaciones de células madre adultas, lo que conlleva al envejecimiento del cabello en la mayoría de los seres humanos y ratones”.

El siguiente paso en la investigación del equipo de la NYU es comprender cómo lograr que las McSC, una vez atrapadas, recobren su movilidad. Esto es crucial, ya que cuando estas células vuelven a moverse, vuelven a producir pigmento. Esto podría significar el fin de las canas.

Por último, los científicos también hacen hincapié en que estudios como este nos aproximan un paso más hacia la búsqueda de una cura para el cáncer, ya que amplían nuestro entendimiento sobre la función y regulación de las células madre en el organismo.

La ciencia continúa desvelando los misterios del envejecimiento, ofreciendo la esperanza de un futuro en el que las canas ya no sean inevitables.