Con el celular también se puede aprender: crece la descarga de apps para hablar otros idiomas e intensificar matemáticas

En los últimos años, la escena educativa global cambió de forma silenciosa pero contundente: millones de personas convirtieron su celular en un aula portátil, y aprender un idioma dejó de ser una actividad rígida para transformarse en un juego cotidiano. Con Duolingo como estandarte, la oferta de plataformas gratuitas se multiplicó y consolidó un fenómeno que ya se estudia en facultades de educación: la gamificación como motor de aprendizaje.

El atractivo es simple. Estas aplicaciones combinan técnicas tomadas del mundo gamer —niveles, puntos, vidas, rachas, insignias, desafíos diarios— con contenidos lingüísticos diseñados por especialistas. La mezcla genera un nuevo tipo de compromiso: estudiar no se percibe como obligación, sino como una misión corta que se completa en el colectivo, mientras se hace una fila o antes de dormir. La clave está en las “micro-lecciones”, sesiones de cinco o diez minutos que pueden repetirse a lo largo del día y que ofrecen recompensas instantáneas que refuerzan la motivación.

Junto a Duolingo, que popularizó este formato, surgieron alternativas que también apuestan por el aprendizaje gratuito o freemium. Busuu, por ejemplo, permite practicar con hablantes nativos mediante correcciones colaborativas y ejercicios interactivos. Memrise se convirtió en un éxito para quienes buscan memorizar vocabulario con agilidad, gracias a la repetición espaciada y a un sistema de niveles que replica la lógica de un videojuego. HelloTalk no funciona tanto como un curso sino como una red social lingüística: usuarios de todo el mundo se corrigen mutuamente, envían audios, traducen mensajes y conversan como si compartieran un aula global.

Para quienes prefieren leer y escuchar al mismo tiempo, Beelinguapp ofrece cuentos, artículos y audiolibros en modo “karaoke”, mostrando el texto en dos idiomas en simultáneo, un recurso cada vez más valorado para mejorar la comprensión. El aprendizaje de idiomas menos tradicionales también encontró su nicho: ChineseSkill puso el mandarín al alcance de cualquiera desde un enfoque lúdico, mientras que Lernu! consolidó una comunidad global dedicada al esperanto sin costo alguno.

El aprendizaje es un hábito que debe mantenerse con el tiempo

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Detrás de este crecimiento hay un factor determinante: la accesibilidad. El celular, siempre a mano, permite estudiar en cualquier momento y lugar, sin la estructura rígida de los cursos presenciales ni la necesidad de materiales extra. Especialistas en educación coinciden en que la retroalimentación inmediata que brindan estas aplicaciones —correcciones al instante, sugerencias personalizadas y ejercicios adaptados al nivel real del usuario— potencia enormemente la retención. A eso se suma un componente social que muchos adultos valoran: la posibilidad de interactuar con hablantes reales y acceder a comunidades internacionales de aprendizaje sin límites geográficos.

El furor no muestra señales de frenarse. Por el contrario, a medida que las apps incorporan inteligencia artificial para personalizar el contenido y mejorar la pronunciación mediante análisis de voz, la experiencia se vuelve más inmersiva y eficaz. Para millones de usuarios, aprender un idioma ya no es un proyecto postergado sino una rutina diaria que convive con la vida moderna: el teléfono vibra, llega un recordatorio, comienza una nueva lección. Y entre medallas, emojis y pequeños desafíos, el aprendizaje se vuelve parte del juego.

Algunas apps permitesn dialogar en otras lenguas / Freepik