Plaza Rocha: el lugar de las mil tonalidades

Es la plaza de los mil verdes, todos distintos, todos atrapantes, a los que se suma el violeta de los jacarandaes que asoman desde diagonal 73 para conformar un paisaje arbóreo de singular belleza.

La Rocha, enclavada en la intersección de las avenidas 7 y 60, es una de las plazas pertenecientes a la primera ocupación territorial, aunque quedó finalizada tal como se la conoce hoy en el año 1906, y mantiene desde entonces la idea original de continuidad de traza urbana y nodo central.

Pero pese a haber sido finalizada en 1906, su nombre, que homenajea al fundador de la Ciudad, se impuso recién en el año 1922.

Es una plaza céntrica, aunque sin embargo, al estar vinculada con la calle 60, se le otorga cierta vinculación con los vecinos partidos de Berisso y Ensenada.

El trazado del casco urbano fundacional de la ciudad, proyectado en 1882 por el arquitecto Juan Martín Burgos y el ingeniero Pedro Benoit, por encargo del entonces gobernador Dardo Rocha, es reconocido en el ámbito internacional como un producto destacado del urbanismo del siglo XIX

En su forma octogonal, se lucen un par de monumentos, como el que recuerda a Dardo Rocha -obra del escultor César Sforza- inaugurado en 1934, y el monumento a Houssey, en honor al científico argentino merecedor del Premio Nobel.

Pero también están los edificios que la rodean, tan importantes desde sus construcciones como desde su función. Como el de la Biblioteca central de la Universidad Nacional de La Plata y la facultad de Bellas Artes.

También cruzada por las diagonales 73 y 78, fue diseñada junto con todo el trazado urbano de la Ciudad por el ingeniero Pedro Benoit en el año 1882, por encargo del Gobernador de la Provincia, Dardo Rocha, cuyo nombre le fue impuesto en 1922, luego de su muerte.

Pensada por Benoit con forma octogonal, en su centro se encuentra el Monumento a Rocha, inaugurado en 1934, realizado por César Sforza en piedra Mar del Plata. Al frente luce un medallón con la efigie del fundador y, arriba, un friso con figuras que muestran obras de su vida en torno a los ideales que tuvo como parte de la generación del 80.

Esos relieves llevan las inscripciones de “La creación”, “Creció la población”, “Virtud Cívica”, “Se conciliaron los poderes”, “Consolidó la paz nacional”, “El tiempo del trabajo”, y “Ciudad universitaria”.

A pocos metros de la plaza, fue construido en 1884 uno de los primeros edificios públicos platenses, el Ministerio de Gobierno, también diseñado por el ingeniero Benoit. Pero este edificio fue destruido en la década de 1950 para dar lugar al actual edificio del Ministerio de Infraestructura (ex Obras Públicas), un bloque moderno de varios pisos y fachadas con parasoles metálicos azules.

La plaza Rocha tiene también una fuerte vinculación con la Universidad. Es que en 1905, cuando se creó la Universidad Nacional de La Plata, el Gobierno de la Provincia cedió a la nueva institución uno de los terrenos en los bordes de la plaza, y en 1924 se dio lugar a la creación de la Escuela Superior de Bellas Artes (luego Facultad) y comenzaron las obras de construcción de su edificio en este lote, que se culminó después de diez años. En ese lugar también se instaló la Biblioteca Pública de la Universidad y, mucho más recientemente, en 2013, fue inaugurado a pocos metros de la facultad de Bellas Artes el nuevo edificio “Noche de los Lápices”, que la Universidad construyó para el Bachillerato de Bellas Artes de La Plata que antes se alojaba en el mismo edificio que la Biblioteca y la Facultad.