Los relojes públicos de la Ciudad ya no marcan las horas

Salvo el que se encuentra en la torre principal del palacio de la Municipalidad y pocos más, muchos de los relojes de la Ciudad dejaron de funcionar hace tiempo y exhiben señales de abandono, a partir de falta de mantenimiento y de actos vandálicos. Bien se conoce que los relojes públicos no sólo cumplen con una función intrínseca importante para la población, sino que transmiten señales elocuentes de la calidad del mobiliario urbano.

Tal como se detalló ayer en este diario, ya sea ubicados en columnas individuales, en el pináculo de edificios públicos, en estaciones o en los campanarios de las iglesias, los relojes completan la calidad de los edificios, además de marcar las horas. Sin embargo, como se ha dicho, la total falta de mantenimiento, las refacciones que se demoran en forma indefinida, el vandalismo y hasta la desidia provocaron que muchos desaparecieran o simplemente dejaran de funcionar, un mal que afecta a muchos de los que se encuentran en la vía pública.

Así, uno de los puntos claves donde conocer la hora es fundamental es la Estación de Trenes, pero el enorme reloj de máquina eléctrica que se encuentra en su acceso principal está detenido desde hace años. Tampoco funcionan los relojes pertenecientes a algún Banco privado o a algunos edificios de departamentos, tradicionales en la zona céntrica. En cambio, entre los relojes que aún marcan las horas está el de la Basílica San Ponciano y el del edificio anexo de la Legislatura en 7 y 49 porque, cuando se refaccionó a nuevo, se puso especial atención en que ese aparato quedara en condiciones.

Afortunadamente, el más valioso de todo, el que corona el edificio de la Municipalidad -una maquinaria inglesa de 1886, construido por la misma empresa que fabricó el Big Ben londinense- funciona perfectamente. Según se informó, se destinan los recursos necesarios para mantenerlo en debida forma. Se trata de un reloj que suena cada cuarto de hora, con una melodía especial. Técnicos explicaron que el mantenimiento de relojes como el del palacio municipal se debe hacer cada siete días, con un control mensual para verificar el estado del engranaje.

Un relojero platense especialista en máquinas antiguas y monumentales destacó la importancia que le daban los relojes a distintos edificios fundacionales y lamentó que se suspendiera el mantenimiento de muchos de ellos, entre otros el tradicional que se encuentra en la esquina de 60 y 137 en Los Hornos. Puso de relieve que, en algunos casos, se desistió de seguir manteniéndolos por el costo en aceite que demandaban, una suma comparativamente baja si se la confronta con el valor del bien a preservar.

Se habla de algo más que de estética urbana. De lo que se trata es que las autoridades le presten una debida atención al mobiliario urbano -sea que se hable, como aquí, de relojes públicos, o bien que se hable de las farolas, bancos, mesas, juegos infantiles, monumentos y otros- pues todo ese conjunto conforma un patrimonio que es público y que merece ser mantenido en condiciones.

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Está claro que parte de la responsabilidad se encuentra en el comportamiento ciudadano, que no siente como propios a esos bienes. Los frecuentes y lamentables actos de vandalismo que se ensañan sobre ellos constituyen, por consiguiente, agravios inexplicables que se infieren a un patrimonio histórico y urbanístico de gran valía. Pero le corresponde siempre a las autoridades velar en forma permanente por el mejor estado de esos bienes de uso común.