Cuando se sacó la presión, Djokovic no tuvo problemas para sellar un regreso triunfal

Dos meses y medio después de su última aparición en las canchas y tras lo sucedido en el Open de Australia, Novak Djokovic regresó al circuito profesional en el ATP 500 de Dubai con un triunfo solvente ante el italiano Lorenzo Musetti por un doble 6-3.

Una hora y 15 minutos tardó el número uno del mundo en resolver su primer partido de la presente temporada y avanzar en el cuadro principal del torneo que lo tuvo como campeón cinco veces.

La atmósfera del “Dubai Duty Free Tennis Stadium” estuvo invadida por las secuelas aún presentes de todo lo ha generado el serbio al margen de la competición. La negativa a vacunarse contra Covid, el revuelo en Melbourne, la prohibición de disputar el primer Grand Slam del año y un futuro incierto, condicionado por las exigencias sanitarias de cada país y por su particular postura frente a la pandemia de Coronavirus.

En lo que respecta a la inoculación contra el Covid en los Emiratos Árabes no es obligatoria. Solo basta una prueba de PCR al cabo de 72 horas antes del arribo al país. Una normativa que Djokovic pudo hacer frente sin problemas para arrancar el circuito.

El serbio todavía número uno del mundo, condición que está en juego al mismo tiempo en Dubai y Acapulco, con el “aspirante” Daniil Medvedev atento, es consciente de la situación. La tensión, sobre todo al principio, se reflejó en un rostro que no pudo esconder un estado de ánimo afectado.

Djokovic estuvo agarrotado al inicio del partido. Le costó dejar de lado la sensación de sentirse observado, de saberse juzgado. Un sentimiento que arrastra desde que decidió hacer frente a la normativa de Australia en el pasado enero.

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Con el transcurso del partido, el serbio sintió el desahogó. Estuvo firme en muchos momentos, competitivo como siempre y a veces impreciso. Pocas. No jugaba desde el pasado 3 de diciembre, cuando disputó el último cotejo de las semifinales de la Copa Davis contra el croata Marin Cilic. En el circuito hay que remontarse hasta noviembre del año pasado, cuando en las Finales ATP cayó contra el alemán Alexander Zverev.

Por momentos, Djokovic acusó la inactividad, que sacó adelante con solvencia el duelo de primera ronda ante un adversario peligroso al que se enfrentaba por primera vez en cancha dura, pero con el que había jugado en Roland Garros, en 2021, donde sufrió al tenista de Serbia, que se encontró de pronto con dos sets de desventaja que llegó a equilibrar antes de que Musetti decidiera abandonar el partido agotado por el esfuerzo.

Musetti es uno de los referentes de la “Next Gen”. Un valor en alza. Todavía sin títulos, pero con partidos relevantes. Incómodo para el rival. Con 19 años, no aprovechó las dudas del serbio en ciertos momentos. Tuvo varias ocasiones para quebrar el servicio de Djokovic, pero no fue capaz.

El número uno del mundo superó al final sin problemas su retorno para avanzar a la segunda ronda, en la que le espera el vencedor del partido entre el campeón olímpico, el ruso Karen Khachanov, y el australiano Alex de Miñaur.