Plantar árboles: para combatir el cambio climático

La escena no es difícil de imaginar: un bosque frondoso, con árboles de diversas especies, donde el aire es limpio, fresco y uno respira una especie de paz que parece extraña en estos tiempos acelerados. Sin embargo, lo que está en juego va más allá de una postal bucólica o de un simple respiro. En el contexto actual, donde la crisis climática ya no es una amenaza lejana, sino una realidad que golpea duro y de cerca, los árboles han pasado a ser protagonistas en la batalla contra el cambio climático. Estudios recientes y proyectos locales nos muestran que, en la tarea urgente de reducir el dióxido de carbono en la atmósfera, plantar árboles no solo es una alternativa efectiva, sino quizás una de las pocas que aún podemos aplicar a gran escala y con resultados tangibles.

Un estudio publicado en la prestigiosa revista Science refuerza esta idea: plantar árboles es una de las estrategias más eficaces y sostenibles para contrarrestar el cambio climático. El estudio, liderado por Robin Chazdon y Pedro Brancalion, de la Universidad de Connecticut, subraya que con la reforestación de un billón de hectáreas se podría reducir el dióxido de carbono atmosférico en un 25%. Esta cantidad sería suficiente para revertir las emisiones de gases de efecto invernadero a niveles similares a los de hace un siglo, cuando la industria moderna apenas comenzaba a desatar su furia sobre el planeta. Y, aunque esta solución implica un compromiso a largo plazo –los árboles deben madurar y mantenerse en pie durante décadas para absorber cantidades significativas de CO₂–, es una vía tangible y comprobada que está al alcance.

La clave radica en el proceso de fotosíntesis: los árboles absorben dióxido de carbono, que necesitan para crecer, y liberan oxígeno. En este intercambio, actúan como sumideros de carbono, atrapando en sus troncos, ramas y hojas el dióxido de carbono que, de otro modo, quedaría flotando en la atmósfera y contribuyendo al efecto invernadero. Es una estrategia natural, gratuita y efectiva que hemos tenido frente a nosotros desde siempre, aunque, paradójicamente, no siempre le hemos dado el valor que merece.

Pero la idea de plantar árboles no es un simple acto simbólico o una campaña de marketing verde; se trata de un enfoque integral. Según el estudio realizado en el ETH-Zurich en Suiza, donde los investigadores utilizaron un modelo basado en Google Earth, hay aproximadamente 0,9 mil millones de hectáreas de tierras en el planeta aptas para nuevos bosques. Estas tierras no incluyen zonas agrícolas o urbanas, lo que significa que la reforestación no interfiere con las áreas necesarias para otros usos. Una vez alcanzada la madurez, se estima que estos árboles podrían absorber hasta 200 gigatoneladas de dióxido de carbono de la atmósfera. Este volumen de captura de carbono supera, según los investigadores, cualquier otra solución conocida en términos de reducción cuantitativa del CO₂.

Esta apuesta por la reforestación también tiene sus expresiones locales. En Argentina, una organización que ha asumido este desafío es Fundación Aquae, que desde 2015 trabaja en el proyecto “Sembrando O2”. Este proyecto se centra en la reforestación y la plantación de árboles en territorios afectados por incendios y sequías. Uno de sus hitos ocurrió en Pego, Alicante, donde, tras un incendio devastador, lograron recuperar 80.000 metros cuadrados de bosque en colaboración con la empresa Hidraqua. La iniciativa no solo tiene un impacto ambiental en términos de reducción de emisiones de dióxido de carbono, sino que también ha servido para mejorar la calidad del aire en esas áreas, brindando a sus habitantes un entorno más limpio y sano.

El proyecto “Sembrando O2” es un ejemplo claro de cómo la sociedad civil puede actuar y colaborar en la lucha contra el cambio climático. No es casualidad que hayan recibido el Triple Sello ‘Calculo+Reduzco+Compenso’, un reconocimiento de la Oficina Española de Cambio Climático. Este tipo de certificación subraya que la acción de plantar árboles no se queda en una idea abstracta, sino que tiene un impacto real y mensurable en la reducción de las emisiones de carbono. Cada árbol plantado es un acto concreto de resistencia frente a la contaminación atmosférica, una declaración de compromiso con el futuro de nuestro planeta.

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