Una historia de la pampa: el gaucho, la violencia, la ley y el desarraigo

En las polvorientas extensiones de la pampa, donde los límites de la civilización se diluyen con la vastedad de lo salvaje, se alza la figura de un gaucho que, al igual que los vaqueros del lejano oeste norteamericano, enfrenta las encrucijadas de una vida marcada por la violencia, la ley y el desarraigo. En “Cuatro Caballos Negros”, Juan Carrá logra articular un universo donde la tradición gauchesca argentina se mezcla de manera sorprendente y poderosa con los elementos clásicos del western norteamericano. Este cruce de géneros permite no solo revalorizar la literatura argentina del siglo XIX, sino también actualizarla y proyectarla hacia una narrativa que, en lugar de quedarse anclada en el pasado, se enriquece al dialogar con formas narrativas extranjeras.

En esta novela, Carrá teje una historia compleja, poblada de personajes que buscan redención en un entorno hostil y violento. La novela arranca con Ethel, una mujer que, cargada con el peso de un pasado ligado a los legendarios forajidos Butch Cassidy y Sundance Kid, deja los Estados Unidos para dirigirse hacia las vastas pampas argentinas. Lo que Ethel deja atrás no es solo un pasado marcado por la pólvora, sino también una identidad que, al llegar a la Argentina, buscará redefinir en un territorio tan salvaje y peligroso como el oeste americano. El viaje de Ethel, sin embargo, es también un viaje hacia lo desconocido, hacia una tierra donde las promesas de paz y prosperidad se entremezclan con la violencia y la traición.

El cruce entre estos dos universos, el del western clásico y el de la literatura gauchesca, no es casual. Carrá explora el paralelismo entre el saloon, ese lugar emblemático del oeste norteamericano, y la pulpería, el centro neurálgico de la vida social en las pampas. Ambos espacios son escenarios de encuentros fatales, de tensiones que se resuelven en el filo de un cuchillo o en el estruendo de un disparo. En la pulpería, como en el saloon, los personajes entran con sus propios códigos de honor y justicia, pero siempre con la certeza de que la violencia está al acecho, lista para estallar en cualquier momento.

La novela también se aventura en territorios oscuros y complejos al introducir personajes que, lejos de los estereotipos del western tradicional, encarnan las contradicciones y desafíos de la Argentina naciente. El ferrocarril, que avanza como un símbolo de progreso y modernidad, no solo trae consigo la promesa de un futuro mejor, sino también la imposición de una ley que, en manos de figuras como el comisario Sánchez, se convierte en una herramienta de opresión y crueldad. Sánchez, lejos de representar la moral y la justicia, encarna la corrupción y la cobardía del poder, utilizando la violencia para mantener el control en un territorio donde la ley no llega más allá del alcance de una bala.

El western gauchesco de Carrá se convierte así en una alegoría de la lucha por el territorio y el poder en una tierra marcada por la violencia y la explotación. Los personajes que habitan este universo, desde el gaucho fugitivo hasta la india mutilada, son representaciones de las distintas facetas de una sociedad en constante tensión entre lo salvaje y lo civilizado. La inclusión de personajes femeninos, como la Muda y la Polaca, refuerza esta idea de un territorio donde las mujeres, lejos de ser meros testigos de la violencia, son también víctimas y protagonistas de una historia que las transforma en leyendas.

Lo que hace única a “Cuatro Caballos Negros” es su capacidad para narrar una historia que, aunque anclada en el pasado, resuena con las problemáticas del presente. La búsqueda de justicia, la lucha por el control del territorio y las tensiones entre el poder y la libertad son temas universales que, en manos de Carrá, adquieren una nueva dimensión.

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Juan Carrá (Mar del Plata, 1978) es periodista y escritor. Ha publicado las novelas No permitas que mi sangre se derrame (2018), Lloran mientras mueren (2016), Lima, un sábado más (2014), y Criminis Causa (2013). También es coautor de la novela gráfica ESMA (2019) junto a Iñaki Echeverría y del libro de cuentos Ojos al Ras (2021).