Hoy, 14 de agosto, la ciudad de Quilmes conmemora 359 años de historia, un legado que combina la lucha de un pueblo originario, su papel en momentos cruciales de la historia argentina y una profunda transformación industrial.
La heroica travesía de los Kilmes
El origen de la ciudad es la historia del pueblo Kilmes, un grupo originario que opuso una feroz resistencia a la conquista española en los Valles Calchaquíes, en la actual provincia de Tucumán. Tras una batalla que se extendió por casi 130 años, los sobrevivientes fueron obligados a un traslado forzoso y extenuante de más de 1.000 kilómetros. En 1666, los pocos que sobrevivieron al viaje llegaron a la ribera del Río de la Plata y fundaron la Reducción de la Santa Cruz de los Kilmes, el primer asentamiento al sur del Riachuelo.
El 14 de agosto de 1812, un hito histórico le dio a la ciudad el estatus de pueblo libre. En esa fecha, el Primer Triunvirato dictó un decreto que extinguió la reducción y otorgó a los habitantes la igualdad de derechos con los demás ciudadanos. Este evento es el que se conmemora como el aniversario de la ciudad, marcando el fin de la reducción y el inicio de un nuevo capítulo.
Un rol clave en las Invasiones Inglesas
La geografía costera de Quilmes la convirtió en un escenario de vital importancia durante las Invasiones Inglesas. En la primera invasión de 1806, las tropas británicas, al mando del general William Carr Beresford, desembarcaron en la costa quilmeña. A pesar de los esfuerzos de las milicias locales por oponer resistencia, el ejército invasor avanzó desde la ciudad hasta tomar control de Buenos Aires.
De pueblo libre a centro industrial
Tras obtener su libertad, la ciudad de Quilmes experimentó un crecimiento constante. Aunque en 1880 fue candidata para convertirse en la capital de la provincia de Buenos Aires —un honor que finalmente recayó en La Plata—, su desarrollo continuó. En 1888, un evento clave marcó su destino económico: el empresario alemán Otto Bemberg fundó la Cervecería y Maltería Quilmes. Esta fábrica se convirtió en el motor del desarrollo industrial de la zona, atrayendo a numerosos inmigrantes y sellando la identidad de la ciudad a nivel nacional e internacional.
La ciudad de Quilmes, que hoy es la cabecera de un partido que incluye a las localidades de Bernal, Don Bosco, Ezpeleta, San Francisco Solano y Villa La Florida, se ha convertido en el tercer partido más poblado del conurbano bonaerense. Su historia está marcada por la memoria de sus primeros habitantes, la lucha por los derechos y el crecimiento constante que la ha transformado en una ciudad pujante y diversa.
En este nuevo aniversario, Quilmes celebra su identidad, su cultura y las tradiciones que se han forjado a lo largo de 359 años.
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