A primera hora del día somos más vulnerables frente a los virus

La acción de los virus no es igual a cualquier hora del día y se vincula a los ritmos circadianos, esos que marcan nuestro reloj biológico. Así surge de un trabajo científico difundido en las últimas horas que indica que en las primeras horas del día somos más vulnerables a los virus.

El trabajo agrega que, a la luz de estos resultados, se plantea un desafío en torno a aquellas personas que tienen alterado su reloj biológico porque trabajan en distintos turnos.

Ellos serían mucho más vulnerables todavía a la acción de los virus y de las enfermedades crónicas. Hasta llega a plantearse, en el marco del estudio, que se los considere grupos de riesgo frente a enfermedades como la Gripe A.

El estudio

El trabajo, que estuvo a cargo del Instituto de Ciencias Metabólicas de la Universidad de Cambridge, postula que el reloj biológico afecta a la capacidad que tienen los virus para replicarse y extenderse entre las células.

Los autores del trabajo dicen que en este dato podría estar la clave de porqué las personas que trabajan con turnos rotativos (lo que hace que su reloj biológico esté alterado) registren más propensión a sufrir enfermedades crónicas y ser afectados por infecciones con más frecuencia.

¿Qué hacen los ritmos circadianos, encargados de marcar nuestro reloj biológico?: los especialistas explican que son ellos los encargados de controlar muchos aspectos de nuestra fisiología y de las funciones del organismo.

Entre esas funciones destacan el sueño, la temperatura corporal, el sistema inmunitario y hasta la liberación de hormonas, por mencionar algunas.

La lupa de los expertos a cargo del estudio se posó sobre dos genes considerados clave en toda la programación del reloj, llamados Bmal1 y Clock.

El equipo de Akhilesh Reddy, del mencionado instituto, estudió en ratones cómo infecta el herpes virus en diferentes horas y cómo se extiende la infección.

Al hacerlo, notaron que la replicación del virus en las primeras horas del día era 10 veces mayor que en las horas centrales, que es cuando los organismos entran en su fase activa.

Los investigadores repitieron, más tarde, el experimento en ratones sin el gen Bmal1 y encontraron altos niveles de replicación a cualquier hora del día.

De ahí, concluyeron que “la hora del día a la que se produce la infección puede tener influencia en la susceptibilidad a la enfermedad o en su caso a la replicación de los virus. Esto se puede relacionar con estudios previos que indicaban que la hora del día a la que se vacunaba frente a la gripe influía en su efectividad”.

Además de detectar esto en animales, los investigadores también comprobaron en cultivos celulares que esta variación de la replicación de los virus se produce con distinta intensidad en diferentes momentos del día sin que influya el sistema inmunitario. Por eso, eliminar los ritmos circadianos de las células aumenta la infección por virus del herpes e influenza A, que es el virus de la gripe.