Peligrosa marcha atrás: se retrocedió de “10 a 12 años” en la pelea contra la pobreza

La pandemia de coronavirus produjo “un retroceso de diez a doce años” en las políticas para reducir la pobreza en los países de América Latina y el Caribe y esa situación torna imperiosa “una transformación de los sistemas alimentarios”, a fin de lograr el incremento de su productividad y poder eliminar el hambre en la región.

Así lo sostuvo el representante regional para América Latina y el Caribe de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), Mario Lubetkin, quien alertó que los efectos de la pandemia “ponen en riesgo la recuperación económica y el logro de los objetivos de la Agenda de Desarrollo 2030” en la región.

Al disertar en el panel “La inversión y las estrategias sectoriales: motores del desarrollo sostenible” en el marco de la Asamblea de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal), Lubetkin destacó que los países de la región “producen alimentos para 1.300 millones de personas, el doble de su población”, por lo que sostuvo que “es clave en la producción y comercio de alimentos, así como para seguridad alimentaria”.

No obstante, advirtió que “los sistemas alimentarios presentan brechas”, y consideró que “es necesaria su transformación, para hacerlos más resilientes y más inclusivos”, pero a su vez con acento en una mayor productividad.

Al respecto, señaló que “sólo para el objetivo de eliminar el hambre” esos sistemas alimentarios de los países latinoamericanos y caribeños “tendrán que aumentar su productividad un 28 por ciento en esta década”.

Lubetkin detalló los efectos de la pandemia en el agravamiento de las condiciones sociales de América Latina y el Caribe con una serie de datos estadísticos, entre los que sobresalieron que la cantidad de pobres aumentó de 187 millones en 2019 a 201 millones en 2021, en tanto la de los habitantes en condiciones de pobreza extrema o indigencia se elevó en el mismo período de 70 millones a 86 millones.

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Con ese panorama, indicó que por los efectos de la pandemia se produjo “un retroceso de diez a doce años” y afirmó que “los países de la región deberán redoblar esfuerzos para incrementar la productividad de sus sistemas alimentarios”.

Otra advertencia

A principios de este mes el Banco Mundial ya había alertado sobre los efectos de la pandemia en la pobreza en el mundo.

Lo hizo al advertir que el mundo no podrá erradicar la pobreza extrema en 2030, fecha fijada por la Asamblea General de la ONU para cumplir con sus Objetivos de Desarrollo Sostenible adoptados en 2015.

Este pronóstico de la institución financiera se debe, según indicó el BM, a la pandemia de Covid-19, que provocó el mayor aumento de la pobreza desde 1990.

Alrededor de 70 millones de personas cayeron en la pobreza extrema en 2020, señala la entidad, que estima que casi 720 millones de personas vivían con menos de 2,15 dólares al día a finales de ese año.

“Los sistemas alimentarios tendrán que subir su productividad un 28% en esta década”

Durante la pandemia, los ingresos del 40 por ciento más pobre, en su mayoría procedentes de la economía informal, se redujeron en promedio el doble que los del 20 por ciento más rico, lo que profundizó las desigualdades.

“La inflación, las devaluaciones de la moneda y las crisis superpuestas” apuntan a un panorama sombrío, dijo el presidente del Banco Mundial, David Malpass, en un comunicado.

“El progreso en la reducción de la pobreza extrema se ha detenido, esencialmente junto con el crecimiento económico global moderado”, agregó.

El África subsahariana concentra el 60 por ciento de los más pobres, es decir, casi 390 millones de personas, con una tasa de pobreza del 35 por ciento.

Para eliminar la pobreza extrema en el continente africano para 2030, la entidad estima que se necesitaría un crecimiento del 9 por ciento anual en cada país de esta región al final de la década, “un objetivo particularmente alto para países cuyo crecimiento del PBI per cápita fue en promedio un 1,2 por ciento durante la década anterior a la pandemia”.

Medidas

“En la próxima década, invertir en mejores servicios de salud y educación será crucial para las economías en desarrollo”, declaró por su parte el economista jefe del BM, Indermit Gill.

Para revertir la tendencia, la institución llama a los gobiernos a orientar mejor la ayuda para reservarla a los más pobres, fomentar la inversión en educación, investigación y desarrollo, y considerar una fiscalidad que tenga más en cuenta los ingresos.