Los científicos han descubierto los restos fosilizados de una nueva especie de dinosaurio pico de pato que deambulaba por Chile hace 72 millones de años. Apodada Gonkoken nanoi, la criatura herbívora pesaba hasta una tonelada y podía crecer hasta 4 metros de largo, según una investigación publicada recientemente en Science Advances. El hallazgo sigue a una investigación de casi una década. En 2013, una expedición encabezada por el Instituto Antártico Chileno (INACH) descubrió fragmentos de huesos amarillentos al pie de una ladera cercana al parque nacional Torres del Paine en la Patagonia. Jhonathan Alarcón, el autor principal del estudio, señaló: “Al principio, pensamos que era del mismo grupo que otros hadrosaurios sudamericanos, pero a medida que avanzaba el estudio, nos dimos cuenta de que era algo sin precedentes”. Agregó que los investigadores tuvieron que extraer con delicadeza más de 100 piezas de hueso, teniendo mucho cuidado de no dañar a otros en el proceso. A raíz de esto, los paleontólogos debieron asegurarse de que los restos pertenecieran a la misma especie y contrastarlos con las investigaciones existentes para verificar que se trataba de un nuevo tipo de dinosaurio. Otro autor del estudio, Alexander Vargas, expresó: “[El] Gonkoken nanoi no es un dinosaurio avanzado con pico de pato, sino más bien un linaje transitorio más antiguo de pico de pato, un vínculo evolutivo con formas avanzadas”.
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