¿Vuelan o saltan? mitos alrededor de los piojos y su contagio

Una investigación en la que colaboró Mario Espinoza Carniglia, becario del Conicet en CCT - La Plata, derribó mitos y creencias sobre los piojos y su contagio. Se refirió a aquellas falsas informaciones que circularon durante muchos años y aclaró los puntos más importantes. 

“Hay muchas especies de este grupo que están muy estudiadas, pero el conocimiento que tenemos hoy en día es, apenas, la punta del iceberg”, comenzó el becario doctoral.

Espinoza forma parte de la investigación del Centro de Estudios Parasitológicos y de Vectores (CePaVe) que se dedica a estudiar los ectoparásitos. 

“De este conjunto, hay especies cuyas descripciones son muy antiguas, cuya diversidad está subestimada, o con ciclos de vida que no se conocen al cien por ciento. Al haber tanto terreno por indagar, surgen, continuamente, nuevas preguntas”, detalló.

La pediculosis, como se conoce al contagio de piojos, provocan la picazón en la cabeza y “al ser hematófagos, estas especies inyectan su aparato bucal en la piel del hospedador y absorben su sangre, produciendo esa necesidad, por la misma inyección, de rascarse fuertemente”.

Mitos

¿Saltan o vuelan?

Cómo se determinó, los piojos “no pueden saltar, porque no tienen las estructuras adecuadas para hacerlo”. “La gente cree que saltan porque no se explican cómo pasan de una cabeza a la otra pero lo cierto es que estos organismos tienen unas ‘uñas’ muy fuertes ques permiten colgarse y escalar por los pelos”, explicó el becario del Conicet.

Así, los contagios los provocan el contacto físico, acercamiento o bien, utilización de los mismos elementos, como compartir el peine o gorros con quienes tienen piojos.

Espinoza mencionó que es más común ver pediculosis en los menores de edad “por el comportamiento que tienen, de que juegan mucho, se tocan las cabezas o tienen muchos contagios entre ellos. Pero lo cierto es que el contagio se puede dar absolutamente en cualquier edad”.

Otro de los mitos que derribó fue la relación que hay entre los piojos y la falta de higiene: “No se relaciona en absoluto con esto, los piojos pueden estar tanto en cabezas limpias como en aquellas que no lo están tanto. Tiene más que ver con la mala suerte de contagiarse”.

A diferencia de los piojos, con el que se lo suele relacionar, los expertos aclaran que las pulgas sí saltan. “Aunque en el caso de las pulgas, sí juega un rol importante la higiene, tanto en mascotas como en los ambientes. Por eso es clave barrer o aspirar los rincones, revisar los pelajes de los perros y gatos y hacer controles veterinarios”, detalló el especialista.

Prevención

La forma más efectiva para prevenirlo o, en caso de contagiarse, combatir los piojos es el frecuente uso del peine fino. También se puede diluir vinagre al 10%, para ayudar al elemento metálico durante su uso.