De aquel niño prodigio, a convertirse en una mega estrella del tenis

Carlos Alcaraz Garfia nació el 5 de mayo de 2003. La historia del español está íntimamente relacionada con el Real Sociedad Club de Campo de El Palmar, un pueblo de 20 mil habitantes en Murcia, donde su padre, Carlos -ex tenista-, dirige la escuela de tenis desde hace tres décadas. El club y su docena de canchas eran el segundo hogar de toda la familia.

Desde que tenía cuatro años y tuvo fuerzas para empuñar una raqueta, “Carlitos” pasaba horas peloteando contra un muro o jugando con los amigos sin que sus padres supieran cómo sacarlo de la cancha.

La formación de Carlitos fue supervisada por su padre con inteligencia y discreción a medida que el diamante comenzó a llamar la atención. A los 13 años ya era el mejor de su categoría en su país y comenzaba a ser conocido en los circuitos internacionales. Dos años después sus padres aceptaron que ingresara en la academia del ex tenista Juan Carlos Ferrero.

Bajo el ala de Ferrero, su desarrollo tenístico y físico tomó vuelo y pronto llegaron los entrenamientos con grandes figuras y los primeros contratos de marcas como Nike o Rolex. Para el tenista, Ferrero es mucho más que un entrenador. Además del vínculo profesional, en el que trabajan mano a mano en cancha y gimnasio, ambos mantienen una estrecha relación personal.

En el circuito ATP, Alcaraz, entonces número 406, celebró su primera victoria con 16 años venciendo a su compatriota Albert Ramos, en Río de Janeiro 2020. Al año siguiente inauguró su lista de éxitos en Umag (Croacia) y comenzó a descubrir los desafíos de avanzar en los Grand Slams. En el US Open 2021, Alcaraz y alcanzó los cuartos de final.

La explosión llegó en 2022. En febrero fue el tenista más joven en ganar un torneo de categoría ATP 500, otra vez en Río, y en marzo recibió la bendición de Nadal antes de que ambos se enfrentaran en el Masters 1000 de Indian Wells, donde el maestro le ganó al discípulo. Entre abril y mayo conquistó sus dos primeros Masters 1000 en Miami y Madrid, donde doblegó a Nadal y Djokovic. Ese año conquistó, el US Open; mientras que a la temporada siguiente se alzó con el trofeo de Wimbledon.

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Aunque Alcaraz creció vibrando con los éxitos de Nadal, y absorbió su garra y conexión con el público, los expertos coinciden en que su estilo de juego se asemeja más al de Roger Federer. El tenis de Alcaraz es ofensivo, eléctrico y con una insólita confianza en los golpes más difíciles, esa “magia” que generan un magnetismo especial con el publico.

Más allá de su talento en la cancha, Alcaraz destaca por su buen carácter y su casi eterna sonrisa. Transmite lo mucho que disfruta con lo que hace. “Cuando era más joven era una persona completamente diferente. Seguro que no me divertía tanto como me divierto ahora. Estaba siempre enojado, tirando la raqueta, quejándome mucho. Aprendí a calmarme, a controlar mis emociones para amar a jugar este deporte”, se define el murciano.