Arde Los Ángeles: miles escapaban del fuego sin control

Múltiples incendios forestales masivos arrasaban ayer Los Ángeles, destruyendo más de un millar de viviendas y matando al menos a cinco personas mientras los residentes desesperados escapaban de las llamas, vientos feroces y enormes nubes de humo.

Al menos cuatro incendios separados ardían en el área metropolitana, desde la costa del Pacífico hasta Pasadena. Mientras miles de bomberos combatían las llamas y el Departamento de Bomberos de Los Ángeles hizo un llamado al personal fuera de servicio para que ayudara. Se trata de uno de los incendios más destructivos en la historia de la ciudad.

Además de las muertes, una gran cantidad de personas resultaron heridas en los incendios, que amenazaban al menos 28.000 estructuras. Imágenes de la devastación mostraban ayer lujosas casas convertidas en piras ardientes mientras las copas de las palmeras se azotaban contra un cielo rojo brillante.

Las condiciones climáticas eran ayer demasiado ventosas para que las aeronaves de extinción de incendios pudieran volar, lo que dificultaba aún más la lucha de los bomberos. Frente a este escenario, las autoridades ordenaron la evacuación de al menos 70.000 residentes

“Despertamos con una nube oscura sobre todo Los Ángeles. Pero es más oscuro para aquellos que fueron afectados por estos incendios. Han sido 24 horas inmensamente dolorosas”, dijo la supervisora del condado de Los Angeles, Lindsey Horvath.

Ricos y famosos

Las llamas avanzaban hacia vecindarios densamente poblados y acaudalados, hogar de los ricos y famosos de California. Estrellas de Hollywood, incluidos Mark Hamill, Mandy Moore y James Woods, estaban entre los que se vieron obligados a huir. La casa de la vicepresidenta Kamala Harris en Los Ángeles estaba incluida en una de las zonas de evacuación, aunque no había nadie allí, según un portavoz.

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“Estamos priorizando la vida sobre todo lo demás”, dijo el jefe de policía de Los Ángeles, Robert Luna, quien mencionó que varios cientos de agentes ayudaban a los residentes a evacuar.

Las llamas que se desataron el martes por la noche cerca de una reserva natural al noreste de Los Ángeles se extendieron tan rápidamente que el personal de una residencia de ancianos tuvo que sacar a docenas de internos en sillas de ruedas y camas de hospital calle abajo hasta un estacionamiento donde esperaron con su ropa de dormir mientras caían brasas a su alrededor, hasta que ambulancias, autobuses y furgonetas de construcción llegaron para llevarlos a un lugar seguro.

Otro incendio iniciado horas antes arrasó el vecindario costero de Pacific Palisades en la ciudad, una ladera salpicada de residencias de celebridades. En el frenesí de la gente por llegar a un lugar seguro, las carreteras se volvieron intransitables y muchas personas abandonaron sus vehículos y huyeron a pie, algunos cargando maletas.

Un tercer incendio iniciado el martes por la noche provocó rápidamente evacuaciones en Sylmar, una población del valle de San Fernando, al norte de Los Ángeles; y un cuarto incendio se informó ayer en Coachella. Las causas estaban bajo investigación.

Las llamas avanzaban hacia vecindarios densamente poblados