Las autoridades sanitarias de Estados Unidos detectaron el primer caso de “superbacteria” resistente a los antibióticos de último recurso en su territorio, una temida cepa de la “Escherichia coli” que se encontró por primera vez en China en noviembre pasado y que, según temen algunos investigadores podría anunciar el fin de estos tratamientos.
Este hallazgo “nos muestra básicamente que el final del camino no está muy lejos para los antibióticos; que quizás estemos frente a una situación donde tendremos pacientes en terapia intensiva con infecciones urinarias para las que no habrá tratamiento”, dijo el director de los Centros de Prevención y Control de Enfermedades, Tom Frieden en una entrevista publicada ayer por The Washington Post.
Lo que la vuelve temible
La temida bacteria fue hallada el mes pasado por investigadores del Departamento de Defensa de Estados Unidos en la orina de una de sus empleadas, una mujer de 49 años oriunda de Pensilvania que en los últimos cinco meses no había salido de su país. Y, según pudieron comprobar, contiene uno de los genes móviles que confiere resistencia a la colistina, el antibiótico que las autoridades de salud usan como último recurso frente a las infecciones más difíciles de combatir.
El “gen mcr-1”, la razón que hace a esta bacteria tan temible, se encontró por primera vez en noviembre pasado durante un estudio realizado por científicos británicos y chinos en un pequeño grupo de personas, carne y animales del último país.
Su detección “anuncia la emergencia de una bacteria verdaderamente resistente a todas las medicinas”, escriben los investigadores de Defensa en un estudio publicado el jueves en la revista especializada “Antimicrobial Agents and Chemotherapy”.
“Dado que las bacterias pueden propagar sus genes entre ellas, esta detección abre la posibilidad de que nos encontrarnos con otras bacterias resistentes a todos los antibióticos conocidos. Y eso, por supuesto, es una perspectiva aterradora para todos nosotros”, dijo Beth Bel desde el Centro de Control y Prevención de Enfermedades.
“Como las bacterias se reproducen tan rápidamente, a veces hay mutaciones que permiten que cierta cepa supere a los antibióticos y adquiera resistencia a ellos”, explicó la responsable del área de enfermedades e infecciones emergentes de esa entidad.
Por ejemplo, si la “enterobacteria resistente a los carbapenemes (ERC)”, considerada una “bacteria pesadilla” por los científicos, adquiriera resistencia a la colistina, “sería imposible de frenar”, explicó.
Si ya de por sí siempre ha sido importante administrar bien los antibióticos, este hallazgo redobla la necesidad de usarlos sólo en el caso correcto y con la dosis correcta, porque su sobreuso puede contribuir a que las bacterias desarrollen mecanismos de resistencia mayor”, agregó Bel.
“Estamos a la puerta de un mundo post-antibiótico”, dijo por su parte Tom Frieden al señalar que este escenario “no sólo afectaría a pacientes con infecciones del tracto urinario y neumonía, sino también a los 600.000 pacientes que cada año necesitan tratamiento contra el cáncer”
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