¿El cuerpo humano llegó a su límite?

Las risas burlonas que despertó el nadador etíope Robel Habte Kiros, que en los últimos Juegos Olímpicos de Río hizo los 100 metros libres en un minuto y cuatro segundos y se ganó así el humillante apodo de “la ballena”, hubiesen sido aplausos de admiración y reconocimiento en los Juegos de Londres de 1908, donde el norteamericano Charles Daniels se llevó la medalla de oro con un tiempo de un minuto y cinco segundos. Pero entre una y otra marca pasó más de un siglo y demasiados nuevos récords bajo el puente. Ahora, a la luz de estas comparaciones, nuevos estudios aseguran que, si bien la ciencia ha contribuido y contribuye en la mejora del rendimiento físico, el cuerpo humano está cerca de alcanzar un límite. ¿Esto significa que no habrá nuevos Usain Bolt o Michael Phelps en el futuro?

Las últimas estadísticas tal vez marquen una tendencia: en Río se registraron 19 récords mundiales, mientras que en Londres 2012 se habían batido 28 y en Beijing 2008 habían sido 34. Según un trabajo del Instituto Francés del Deporte, los atletas de los primeros juegos usaban el 75% de su capacidad potencial, mientras que ahora están en el 99% de su rendimiento. Esto, de acuerdo al pronóstico de los investigadores franceses, significa que los récords mundiales tocarán su techo en 2060. Pero no son los únicos que lo afirman. Es más: un estudio coreano difundido recientemente afirma que las marcas límite llegarán incluso antes, en 2026.

Para el reconocido médico deportólogo Vicente Paús, sin embargo, el tema es complejo y aún es prematuro ponerle un límite al cuerpo humano a la hora de realizar deportes, sobre todo porque “estos trabajos no contemplan tres factores fundamentales que se deben tener en cuenta en los próximos años: el doping, la manipulación genética y el entrenamiento y la recuperación” (ver “Todavía no está...”).

Quienes creen que estamos cerca de nuestro techo y, por lo tanto, dejarán de batirse récords olímpicos en las próximas décadas, lo argumentan al asegurar que ya están dadas las condiciones ideales de alimentación, indumentaria y la interacción con otras disciplinas, como las neurociencias, mindfulness y terapias que ayudan a mejorar el rendimiento.

En Río se registraron 19 récords mundiales, mientras que en Londres 2012 se habían batido 28 y en Beijing 2008 habían sido 34

“El ser humano tiene un límite, pero ese límite no se sabe dónde está”, asegura Javier Aguado, experto en Biomecánica, y agrega: “Los estudios dicen que en la segunda mitad de este siglo se habrán alcanzado en las pruebas clásicas, pero están basados en cálculos estadísticos de registros históricos, y lo cierto es que cada deportista es un mundo. En un ensayo mecánico controlás todo y podés determinar límites. El atleta sometido a una competición de máximo nivel es imprevisible”.

En sintonía con esta mirada, Alfredo Córdova, especialista en Fisiología del Deporte, recuerda que “cuando se decía que estábamos en el límite para los 100 metros libres, apareció Usain Bolt. Y cuando corría el maratón Abel Antón (bicampeón mundial), que era imposible bajar de 2 horas y cinco minutos. Pero se logró. Y esas marcas también caerán”.

Hay algo claro: los atletas se valen de las nuevas tecnologías y de los avances en las neurociencias como nunca antes en la historia. Las nuevas técnicas de entrenamiento, con equipos de expertos en nutrición, biomecánica, fisiología, psicología e incluso de ingenieros diseñando prendas deportivas especiales para cada competición y atleta puntual, abren un horizonte que, al decir de muchos, es por el momento inimaginable.

“El cuerpo humano es muy complejo y la experiencia nos dice que 2 más 2 pueden ser 4, o 22, dependiendo del atleta”, apunta Córdova.

Desde el área de psiquiatría de Ineco Alto Rendimiento Deportivo, en tanto, se asegura que actualmente hay “deportistas que nos dicen que llegaron a su nivel físico óptimo, y que para mejorar tienen que cambiar su forma de pensar, sus pensamientos antes de afrontar una competencia”.

De todos modos, si bien las opiniones pueden estar divididas, hay un punto en el que los especialistas parecen coincidir: más lejos o más cerca, todo cuerpo tiene un límite. Acaso el ejemplo más dramático de esto sea el del atleta estadounidense Florence Griffith Joyner, quien en 1988 marcó el récord para los 100 metros con la fabulosa marca de 10,44 segundos. Fue uno de los récords más destacados de la historia del atletismo pero su mentor no lo pudo disfrutar mucho tiempo: Griffith Joyner murió a los 38 años tras un ataque de epilepsia. Su autopsia marcó que tenía graves problemas coronarios por los esteroides y anabólicos que había tomado en los últimos años con un solo objetivo: quebrar un récord olímpico.